大手ISPの1つ，ぷららネットワークが個人向けIP電話の基盤ネットワーク提供会社として，大きな勢力となっていることが分かった。同社のIP電話基盤ネットワークを用いるインターネット接続事業者（ISP）は，2003年3月11日現在でぷららを含め48社に上る。これはISPの数だけでいえば，最大のグループである。
48社のうち，独自にIP電話サービスを提供するのは，ぷららのほかに，エヌ・ティ・ティエムイー（NTT-ME）と朝日ネット。これ以外の45社はフリービットが提供するIP電話サービス「YourNet Phone」を提供する。45社にはフリービットのほか，アルファ総合研究所（アルファインターネット），エキサイト（BB.excite），オン・ザ・エッヂ（livedoor），グローバルメディアオンライン（interQ MEMBERS），鉄道情報システム（cyberstation）などがある。これら48社の間では，無料でIP電話をかけられるようにする。
個人向けIP電話の基盤ネットワークを提供している会社としては，ぷららのほかに，NTTコミュニケーションズ，KDDI，日本テレコム，東京通信ネットワークなどがある。NTTコミュニケーションズは大手ISPを中心に，KDDIは地方のCATVインターネット会社などを取り込んで，グループ化を進めている。いずれもグループの中では，無料で通話できるようにしている。ぷららはフリービットのYourNet Phoneで中小のISPをごっそり取り込んだ形だ。
（和田 英一＝IT Pro）
