KDDIが「KDDI-IP電話サービス(試験サービス)」の料金を3月4日から値下げした。値下げしたのは通話料のほか，初期費用，月額基本料金。国内通話料は3分8.5円から3分8円に，米国への通話料は1分10円から1分9円に値下げした。

　初期費用は1000円を500円，月額基本料金は390円を380円に改訂した。ただし，どちらも試験サービス期間中は無料であるため，試験サービスのユーザー（約6000人）には実質的な影響はなく，商用サービス時の予告という位置づけである。

　2002年12月10日から始めた試験サービスは，3月31日までの予定。4月1日からは商用サービスに移行する。試験サービスとして3分0.5円分の値下げメリットを受けられる期間はあと1カ月もないのである。では，なぜこの時期に料金を改定したのか？

　それは，NTTコミュニケーションズおよびフュージョン・コミュニケーションズのIP電話基盤ネットワークを使ったIP電話サービスが，3月1日から商用サービスを開始したためである。両社を始め，NEC，ソニーコミュニケーションネットワーク，ニフティ，群馬インターネットである。3月3日からは朝日ネットも商用サービスを開始した。各社が提供するサービスの通話料は，3分8円。これに比べると，KDDIの3分8.5円は少しばかり高い。初期費用についても上記各社は500円なので，KDDIは今回それに合わせた形だ。

　KDDIは商用サービスの料金は改めて発表するが，今回の改定した料金がベースになることは疑いない。「新料金よりも高くすることはまずない」（同社広報）。したがって，試験サービスの値下げとはいえ，現在の試験サービスのユーザー・メリットを考慮したというよりも，商用サービスに向けて，今後の新規ユーザー獲得のために横並び料金を打ち出したと見られる。

（和田　英一＝IT Pro）

【おわびと訂正】
記事掲載当初，「3月3日から値下げした」としましたが，正しくは「3月4日から値下げした」でした。おわびして訂正します。