クラウドサービス事業者のデータセンターのシステムを複数の企業で共有する利用形態のこと。自社のデータセンターや大規模データセンターの一部を専有して企業システムを構築するクローズドな「プライベートクラウド」が登場したことから、プライベートクラウドと区別する目的で、本来のクラウドサービスをパブリッククラウドと呼ぶようになった。