Webブラウザーを起動し、インターネット上にあるWebサービスを利用することで、パソコンで実行するような処理や機能が利用できるという考え方や環境、サービス全般を指す。単にクラウドともいう。インターネットを図で表現するとき、ぼんやりとした雲（クラウド）のような形を描くことが多いことに由来する。2006年11月に米グーグルのエリック・シュミット（Eric Schmidt）氏が提唱した。