インターネットなど公共のネットワークで、専用線のような環境を実現したネットワーク。仮想プライベートネットワークや仮想閉域網などとも呼ばれる。公共のネットワークを使用することで、通信コストを抑えられる利点がある。通常は、認証システムや暗号化プロトコルを用いて、公共ネットワーク上に流れるデータを保護する。