拠点内のネットワークを示す「ローカルエリアネットワーク」（LAN）に対して、より広範囲でのネットワークを表す言葉。専用線やインターネットなど様々な回線技術で結ばれた、拠点間ネットワークのことをWANと呼ぶ。