X.500ベースのディレクトリ管理データベースにアクセスするためのプロトコル(通信手順)のひとつ。ディレクトリサービスとは、ネットワークの利用者や接続機器などの情報をディレクトリ(一覧表)にしてサーバーで一括管理する機能である。LDAPは、インターネットなどのTCP/IPネットワークで、ディレクトリにアクセスするために作られたプロトコルである。