仕事を依頼する企業などが、不特定多数の人に対して業務を発注したり、アイデアやデザイン案などを募集したりするやり方、またはそのためのWebサービス。必ずしもプロフェッショナルである必要はなく、業務に適したスキルの人物に発注できるため、相対的に安価で労働力を調達できる。なお、インターネットを利用するためクラウドサービスなどの「cloud(雲)」と考えがちだが、こちらは「crowd(群集)」と「sourcing(業務委託)」を組み合わせた造語。