●統計に必須の箱ひげチャートって、知ってる？
統計学が脚光を浴びてしばし時間がたつが、いまだ底堅いブームを維持しているのが現状のようである。
「そりゃ、ビッグデータの時代には統計が必須だからな」
うん、そうだな。で、その統計でよく用いられるグラフって何だと思う？
「うーむ、棒グラフ──いや、折れ線グラフか」
ま、どっちもよく使うんだろうけど、ここで取り上げたいのは「箱ひげチャート」だ。これはデータ群のばらつきを視覚化したもので、一般的にはあまり利用されないものの、統計には頻繁に登場する。そこで図1を見てもらいたい。
箱ひげチャートは、最大値、上側ヒンジ（第3四分位）、中央値、下側ヒンジ（第1四分位）、最小値を示す5つのパートから成っている。まずはこの構造を理解しよう
図1 箱ひげチャートの構造
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こちらはA列とB列に元データがあって、それぞれの列のデータ群のばらつきを箱ひげチャートで視覚化したものだ。箱ひげチャートは5つの要素から成っている。上から順に見ると、箱の上にひげのように伸びた線の先が「最大値」、箱の上部が「上側ヒンジ」でデータ群の小さい値から数えてちょうど4分の3番目、いわゆる第3四分位にくる値を指す。
その次が「中央値」でこちらはデータ群の中央に来る値だ。さらに箱の下部が「下側ヒンジ」で、こちらはデータ群の小さい値から数えて4分の1番目にくる第1四分位を指す。そして最後に箱の下から伸びたひげの先が「最小値」である。