PDF文書を作成するには3通りの方法がある（図1）。（1）ソフトが持つPDF形式への書き出し機能を使う（2）PDF作成ソフトを使う（3）紙の印刷物をスキャンしてPDFにする――の3つだ。（1）は追加のソフトウエアや機器が不要だが、（2）はソフトウエアが必要になる。
●PDFファイルの作成方法は大きく3通り
図1 PDFに書き出す機能を持つソフトは、増加傾向にあるが多数派ではない。PDF作成ツールを使えるようにしておいた方がよいだろう
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（1）と（2）の「PDFで保存する」「PDFを作成する」とは、多くの場合印刷するイメージそのままをPDFファイルに書き出すことだと考えればよい。従ってソフトの操作や設定は、印刷に関連しているものが多い。（3）は印刷物を取り込みデータ化するための機器も必要だ。機器はスキャナーが基本だが、安く済ませたければスマートフォンの内蔵カメラを使う手もある。
3通りの方法を、パソコン、スマートフォン／タブレットに分けて見ていこう。