米Big Switch Networksは米国時間1月28日、OpenFlowベースのSDNソフトウエアの新版「Big Cloud Fabric リリース2.5（BCF 2.5）」を発表した。安価なベアメタルスイッチ上で稼働し、「リーフ（葉）/スパイン（幹）型アーキテクチャ」と呼ばれる2階層のデータセンターネットワークを構成する製品だ。新機能としてネットワークの分析機能「Fabric Analytics」を搭載した。同社CTO（最高技術責任者）のRob Sherwood氏に、新版の特徴と機能について話を聞いた。
BCF 2.5が構成するリーフ／スパイン型アーキテクチャの特徴を教えてほしい。
従来の3階層（エッジ層／アグリゲーション層／コア層）型のデータセンターネットワークは、クライアント／サーバー間のトラフィック（South to North）に最適化されていた。しかしながら、実際のデータセンターネットワークにおいては、エッジ層のサーバー間のトラフィック（East to West）が多い。
リーフ／スパイン型は、East to West方向のトラフィックに最適化されたアーキテクチャだ。従来のエッジ層を｢リーフレイヤー｣、その上位層（従来のアグリゲーション層）を｢スパインレイヤー｣とする2階層型のネットワーク構成をとる。
リーフレイヤーのスイッチ（リーフスイッチ）は、スパインレイヤーのスイッチ（スパインスイッチ）に接続する。同一リーフスイッチにつながるサーバー間のやりとりはリーフ層で完結、別のリーフスイッチ下のサーバー同士でもリーフ層/スパイン層の二つのレイヤーを介して完結するため、トラフィックが高速化される。また、リーフ／スパイン型は、リーフスイッチとスパインスイッチの数を増やすことでスケールアウトできる特徴がある。
BCF 2.5は、安価なベアメタルスイッチをハードウエアとして、リーフスイッチおよびスパインスイッチを構成するソフトウエアだ。BCF 2.5で構成するリーフスイッチ群／スパインスイッチ群は、全体として一つのスイッチとして動作する。
BCF 2.5で機能拡張したポイントは何か。
BCF 2.5では「VMware vSphere」をサポートした。従来版からサポートしていた「Hyper-V」「KVM」「XenServer」にvSphereが加わり、これで主要ハイパーバイザー環境の全てに対応した。
新しい分析機能｢Fabric Analytics｣も今回追加した。ネットワーク全体のデータをリアルタイムで可視化するほか、ログやネットワークファブリック全体の統計情報を処理し、分析チャートで表示する。
また、BCF 2.5が稼働するハードウエアとして、40GbE×32ポートを搭載する、Dellのオープンネットワークスイッチ｢S6000-ON｣をサポートした。
OpenFlow／SDNの市場をどのように展望しているか。
米Cisco Systemsが同社製スイッチと連携するUCSサーバーを投入したことで、IBM、Hewlett-Packard、Dellなどサーバーベンダーの離反を招いた。各社は、ネットワークベンダーを買収や、オープンネットワークスイッチの開発を進めている。当社もこの陣営の中で、OpenFlowベースのベアメタルSDNの市場拡大に努めている。。4年後には、誰もスイッチベンダーからスイッチを買わなくなるのではないか。