パブリッククラウドサービスの中で、［1］で紹介した「AWS（Amazon Web Service）」に最も近い位置に付けているのが「Microsoft Azure」ではないだろうか。最近「Windows Azure」から「Microsoft Azure」（以下、Azure）へと名前を変え、会社の顔となるサービスとして急成長を遂げている。
クラウドサービスからスタートしているAWSとは異なり、マイクロソフトはもともとパソコンやオンプレミスのサーバーにインストールして使うソフトウエアを提供してきた企業である。しかし近年では「クラウドOS」というビジョンを掲げ、クラウドをベースにしたソフトウエアやサービスにも注力する方向へとかじを切った。
ユーザーが普段使うWindowsやMicrosoft Officeでは、「OneDrive（旧スカイドライブ）」というクラウドストレージサービスがデータ保存先として指定できる。むしろそれを奨励しているようでもある。クラウドに関心あるかどうかにかかわらず、マイクソロフトは一般ユーザーをクラウド利用に向けて大きくけん引している。
今回は、そのマイクロソフトが運営するパブリッククラウドのデータベースサービスについて解説する。
Microsoft Azureで提供されるサービス
AzureのSQLデータベース（PaaS）と仮想マシン上のSQL Server（IaaS）
Azureで提供されるPaaS型のデータベースサービスは「SQLデータベース」だ（写真1）。「Microsoft SQL Server」をベースとしているため、実体はほぼSQL Serverそのものである。
写真1●Microsoft Azureの管理画面
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