「コスト削減を卒業し、世界を相手にイノベーションを起こそう」。製造や流通、金融といった業種を問はず、日本企業がITを使ったイノベーション創出に取り組み始めた。だが「ITでイノベーションを」と聞いて、奮い立つ気持ちに少し気恥ずかしさが交じるのは筆者だけか。
イノベーション狂想曲は、「ディスラプター（破壊者）」と呼ばれる米国スタートアップの強打で幕を開けた。代表格と言われるのが、米ウーバー（Uber）や米エアビーアンドビー（AirBnB）だ。2010年に創業したウーバーは、スマホを使った配車サービスでタクシー業界をディスラプト（破壊）して見せた（写真1）。
エアビーアンドビーはネットを使った宿泊施設の仲介サービスで、ホテル業界を震撼させている。あるレポートによれば、この夏、世界で1700万近くの人々がエアビーアンドビーを利用したという。同社の創業は、2008年にさかのぼる。スタートアップの季節を駆け抜け、老舗や後追いに負けないサービスを確立したウーバーとエアビーアンドビー。イノベーションとは単なる思いつきを越え、時代を変えたという証にほかならない。そう簡単にイノベーションなど起こせないと、ディスラプターの眩しさに“気恥ずかしさ”を覚える。
ディスラプターは一から考える
ディスラプターの波動は今、金融業界を大きく揺さぶる。金融（Fin）とIT（Tech）を融合した造語「FinTech」の旗の下、新たな“金融商品”が次々と投入される。スクエアやレンディングクラブなど、主役はやはりスタートアップだ。“Silicon Valley is coming（シリコンバレーがやってくる）”。JPモルガン・チェースのジェームズ・ダイモンCEOは、金融業界のディスラプターを名指しし、既存プレイヤー（traditional banking）を脅かす存在と認めた。
スマートフォンやソーシャルメディア、人工知能やIoT（Internet of Things）---最新ITの源泉はシリコンバレーや隣接するサンフランシスコ周辺だ。こうしたITを使いこなし、スタートアップは業界慣習や既存のビジネスモデルに捉われないサービスを作り出す。FinTechやEdTechなど「xxTech」の台頭は、あらゆる業界で起こり得る。
スタートアップのサービスで注目すべきは、利用者（消費者）視点で発想し、しかも利便性を継続的に突き詰める仕組みを作っていることだ。
