スマートフォン(スマホ)の内部を目にする機会はめったにない。だが、内部をつぶさに観察すると、メーカーがどこに重きを置き、何にこだわっているのか分かる。以前、「iPhone 6の無線実装に見るアップルの頑固さ」と題して、iPhone 6独特のRF(高周波無線)実装から、アップルのモノづくりに対する考え方を考察した。今回は続編として、ベースバンドプロセッサーに関する実装を取り上げたい。
まずは一般的なスマホの構成要素を簡単に確認しておこう(図1)。アプリケーションプロセッサー、ベースバンドプロセッサー、RFトランシーバー、フィルター、パワーアンプ(PA)、デュプレクサー、アンテナスイッチ、アンテナが主な構成要素だ。今回は、ベースバンドプロセッサーとアプリケーションプロセッサーに着目する。
ベースバンドプロセッサーは、LTEなどのモバイル通信に必要な処理の大半を実行する要(かなめ)の部品だ。例えば、スマホでWebブラウジングすることを考えてみよう。
HTTPのデータやそれを運ぶIPパケットは、アプリケーションプロセッサー上で動作するWebブラウザーやOSで作られる。ただし、そのIPパケットは、そのままでは無線で伝えることはできない。そのデータを電波に載せる信号に加工する部品がベースバンドプロセッサーだ(図2)。