携帯電話の標準仕様を策定している「3GPP（Third Generation Partnership Project）」は2017年3月9日、第5世代移動通信システム（5G）の無線方式である「5G NR（New Radio）」の新たな仕様策定スケジュールを公開した。
従来の予定を3カ月前倒しし、LTEとの併用を前提としたNSA（Non-standalone）と呼ばれる5G NRの仕様策定を2018年3月までに完了するスケジュールとする。その3カ月前の2017年12月には、ステージ3と呼ばれる詳細プロトコルやパラメータを定めた仕様を固める。
3GPPで仕様が固まってからおよそ1年半から2年で商用システムが導入されることが多い。今回のスケジュール前倒しによって、2019年中の5Gの商用展開が見えてきた。
3GPPの決定に先立つ2017年2月26日には、スペイン・バルセロナで開催されたモバイル関連の展示会「Mobile World Congress 2017」に合わせて米AT＆TやNTTドコモなど業界の主要企業22社が連名で、5G NRのNSA仕様の早期策定に向けて合意したことを発表していた。
3GPPはその翌週の2017年3月6日から9日にかけてクロアチアでプレナリ会合を開催。この会合で5G NR仕様の早期策定に向けた共同提案書（RP-170741）に名を連ねた企業は47社に広がり、提案に合意したという。なお今回の提案書には前回、名前が無かった米ベライゾンや中国移動、中国電信などの中国勢も含まれている。
5Gの展開シナリオは、LTEとの併用を前提とするNSAのほか、5G単独で動作するSA（standalone）型も検討されている。5G NRのSA仕様は2018年6月までにステージ3仕様を固め、同9月までに仕様策定を完了する計画となる。これらの仕様は3GPP Release 15の一部となる。
3GPPは5Gの標準化を二つのフェーズに分けて進めている。Release 15で策定する5Gの機能は、超高速・大容量を実現する「eMBB（Enhanced Mobile Broadband）」と一部の低遅延機能となる。
5Gは超高速・大容量のほか、多数同時接続「mMTC（Massive Machine Type Communication）」や超低遅延「URLCC（Ultra Reliable and Low Latency Communication）」の実現も目指している。これらの機能については、Release 15の次のRelease 16にて仕様策定する予定だ。
