ホンダは2016年7月21日、同社子会社の本田技術研究所がソフトバンクと協力し、ソフトバンクグループ傘下のcocoro SBが開発したAI技術である感情エンジンをクルマなどに活用する共同研究を始めると発表した。

 cocoro SBは、ソフトバンクロボティクスのロボット「Pepper」向けに感情エンジンを開発している(ITpro関連記事:なぜロボットに感情が必要なのか、ソフトバンクの熟慮(上)(下))。会話やセンサーの情報を基に、人間の脳内物質を模したパラメータを変化させ、それがPepperの行動や学習に影響を与える仕組みだ。

 共同研究では、クルマの運転者の会話音声、各種センサーやカメラなどの情報を活用して、車載コンピュータが運転者の感情を推定し、車載コンピュータも自ら感情をもって運転者と対話できるようにする。これにより、運転者がクルマにさらなる愛着を感じられるようになるという。