レンタルサーバー事業やデータセンター事業の老舗であるさくらインターネット。ここに来てIoT（Internet of Things）や人工知能（AI）の分野への取り組みを加速している。同社の狙い、ビジネスの現状について田中社長に聞いた。
2016年度中にIoT基盤サービス「さくらのIoT Platform」を提供すると発表した。IoTビジネスに対する期待を教えてほしい。
当社のビジネスのキーワードは「コンピューティング」。ネットワーク（通信）、ストレージ（蓄積）、プロセッサー（処理）をコンピューティングとして定義しており、コンピューティングが増えるほど課金できるビジネス構造だ。
これからはリアルな世界とコンピューティングの世界をつなぐところ、さらにコンピューティングの中身に商機がある。リアルな世界からコンピューティングの世界の入り口となるスマートフォンはもちろん、モノのインターネットであるIoTも当社のビジネスを広げられる。
IoTは単価が安い。ただ何千万、何億という単位のモノが対象となる。数十万個の規模のレンタルサーバー市場と比べると、桁が1桁2桁違う。単価が1桁小さな売り上げであっても、2桁大きなボリュームを扱えれば大きなビジネスになる。
さくらのIoT Platformのα版を4月から配布開始した。反響は。
さくらのIoT Platformは、通信モジュールに加えて、我々がMVNO（仮想移動体通信事業者）としてソフトバンク、ソラコムとL2（レイヤー2）接続した閉域網を用意し、通信、蓄積、処理のコンピューティング環境を一体型で提供する。約200社にα版を配布したが、簡単に利用できることが評価されている。料金も少しずつ明かしているが、安いという評価だ。
現状ではIoT向け通信費が安くなったとはいえ、月300～500円、年間で3600円はかかる。何十万円、何百万円といった製品には通信機能が入っても、何千円、何万円といったデバイスに入れていくことは難しい。
我々はIoT向け通信を月数十円単位に下げていく。もしくは通信モジュールを購入したら、2年分の通信費があらかじめ含まれているようなモデルに変えたい。
