テクノロジーで農業を変革する「AgTech(アグテック)」。AgTechの本場である米国のAgTechと、「アグリテック」とも呼ばれている日本のそれとを比較すると、その様相はかなり異なる。日本と米国は何が異なるのか。第4回の今回は、「AgTechエコシステムが違う」を解説しよう(表1)。
違うポイント | 内容 |
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その1 | AgTechの牽引役が違う |
その2 | 農業ロボットの開発状況が違う |
その3 | 農業ドローンの形状が違う |
その4 | 農業ドローン開発会社の経歴が違う |
その5 | 農業ドローンのライバルが違う |
その6 | AgTechエコシステムが違う(今回) |
AgTechの主役はスタートアップ
米国のAgTechの主役は、やはりスタートアップだ。2017年6月末に米カリフォルニア州サリナス市で開催された「Forbes AgTech Summit」にも数多くのAgTechスタートアップが出展し、自社の技術やビジネスモデルのアピールに余念が無かった(表2)。
分野 | 会社名 | 概要 |
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農業ロボット | Abundant Robotics | リンゴ収穫ロボット |
農業ロボット | Blue River Technology | 画像認識による間引きロボット |
農業ロボット | FarmWise Labs | 画像認識による間引き/雑草駆除ロボット |
農業ロボット | Harvest Croo | イチゴ収穫ロボット |
農業ロボット | MagGrow | 農薬散布ハードウエア |
農業ロボット | Soft Robotics | 野菜などの収穫に向いたロボットハンド |
農業ドローン | AeroVironment | 農業ドローン |
農業ドローン | Prabug | 益虫散布ドローン |
農業ドローン | PrecisionHawk | 農業ドローン |
農業ドローン | UAV-IQ | 農業ドローン用データ分析ソフト |
農業データ分析 | adapt-N | 窒素肥料の散布管理ソフト |
農業データ分析 | AEROPTIC | 空撮画像の分析技術 |
農業データ分析 | AgShift | 農業に特化した機械学習と画像認識技術 |
農業データ分析 | Auqa4D | 潅漑管理ソフト |
農業データ分析 | Ceres Imaging | 空撮画像の分析技術 |
農業データ分析 | CiBO Technologies | 農業データ分析ソフト |
農業データ分析 | CropX | 灌漑管理ソフト |
農業データ分析 | FarmQA | 農業データ分析のクラウドサービス |
農業データ分析 | GeoVisual Analytics | 農業用人工知能ソフト |
農業データ分析 | Rapiscan Systems | X線を活用した収穫支援デバイス |
農業データ分析 | Spectrum Technologies | 農業データ収集ソリューションを販売 |
農業データ分析 | WaterBit | 潅漑管理ソフト |
農作業効率化アプリ | bext360 | コーヒーのサプライチェーン管理 |
農作業効率化アプリ | FarmDog | スカウティング(農場監視)のソフト |
農作業効率化アプリ | Heavy Connect | 農園労働者の作業管理アプリケーション |
農作業効率化アプリ | Spensa | スカウティング(農場監視)ソフト |
農作業効率化アプリ | Vinsight Software | ワイン農場管理ソフト |
農作業効率化アプリ | Wexus | 農場向けエネルギー管理ソフト |
植物工場 | BrightFarms | 都市部で野菜水耕栽培をするスタートアップ |
植物工場 | Lumigrow | 植物工場向けのLED照明システム |
第2回や第3回で紹介したのは、これらのAgTechスタートアップの中でも既に製品を開発している企業だ。それ以外にもForbes AgTech Summitには、これからの製品化を目指して技術開発に邁進しているスタートアップや、起業する前の研究者なども集まり、自らのビジョンに出資してくれる投資家を見つけようとしていた。
学生が自身のアイデアで起業を目指す
Forbes AgTech Summitで見かけたプロトタイプもいくつか紹介しよう。米Savannah College of Art and Design(SCAD)を卒業したばかりのAnna Haldewang氏が出展した「Plan Bee」は、ミツバチに代わって受粉を担うことを狙った小型ドローンだ(写真1)。
ミツバチが花から花へと飛び回って蜜を集める際に身にまとう花粉は、果樹の受粉に大きな役割を果たしている。Haldewang氏はSCADでデザインを学ぶカリキュラムの中で、ミツバチのそうした行動を模倣したドローンであるPlan Beeのコンセプトを開発した。SCADの卒業後は、Plan Beeの製品化に専念している。