ソフトバンクのIoT通信サービス、その強み

日経NETWORK

2017.06.16

　SIGFOX、LoRaWANと異なり、携帯電話事業者などが免許を取得してサービスを提供するのがNB-IoTだ。

　NB-IoTはソフトバンクが採用を明言している。「LoRaWANなどISM帯を使う機器と違って、ライセンス帯なので一定以上の品質を保証できる。それがライセンス帯を使うメリット」（技術統括モバイル技術本部ネットワーク企画統括部統括部長の北原秀文氏）。

　しかしこれまでのLTEでは「1基地局で1000デバイスまでしかさばけない。これだと、2020年に157億台ともいわれるIoTデバイスの接続をまかないきれない。NB-IoTを導入することで、1基地局当たりの接続台数を最大で5万デバイスまで高められる」（同）。

　具体的には、LTEで使う電波の一部を利用する。LTEでは、電波を細かな「リソースブロック」に分割する。このうち通信時には、複数のリソースブロックを電波状況に応じて割り当てて、通信速度を高めて使う。

NB-IoTはLTEのリソースブロックを使う

LTEでは「リソースブロック」という単位で分割して、複数のユーザーのアクセスなどに割り当てる。NB-IoTは基本的に、このうち一つのリソースブロックを使って通信する（a）。専用バンドでの運用も可能。すでにユーブロックスなどから対応モジュールも販売されている。

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　NB-IoTでは、一つの通信で一つのリソースブロックしか占有しないので、多数のデバイスからの通信を収容できる。

実証実験を公開

　ソフトバンクは2016年11月にNB-IoTの実験試験局免許を取得し、この試験局を使った実証実験を公開した。実証実験はスマートパーキングがテーマで、利用者がスマートフォンで駐車場の空き状況を調べ、空いている駐車スペースを予約。予約後、利用者が自動車をそのスペースに停車すると、IoTデバイスが自動的に管理サービスに自動車の到着を通知。利用者が用件を済ませて駐車スペースを離れると、IoTデバイスが管理サーバーに通知して課金情報などをまとめる。