[ユーザー接続エリア]パソコンなどの端末をつなぐ
最初にユーザー接続エリアを見よう(図1)。このエリアでは、ユーザーが使用するパソコンやタブレットなどの端末を、社内ネットワークにつなげる役割を果たす。
基本はアクセススイッチで接続
ユーザーのパソコンをつなげるスイッチ▼を「アクセススイッチ」と呼ぶ。このアクセススイッチは、ビルの各階に置かれる。しかし、1つのフロアに別々の部門がいる場合、単純に同じスイッチにパソコンをつなげてしまうと、異なる部門が同じネットワークにつながってしまう。同じ社内なので問題なければよいが、安全性などのためにネットワークを分けたい場合もある。
そのため、VLAN▼という技術を使う。VLANは物理的には同じスイッチにつながっていても、仮想的にネットワークを分割する技術だ(図2)。通常、VLANはフロア内のネットワークを分割する用途で使い、フロアにまたがって同じVLANを使うのは避ける。
複数の接続ポート間の通信を「切り替える」機能を提供することから「スイッチ」と呼ばれる。広く使われるイーサネットスイッチの場合、イーサネットのフレームを受け取り、宛先MACアドレスなどの情報から適切な接続ポートに送り出す動作を行う。
Virtual Local Area Networkの略。