米アップルの「AirPods」はヘッドホン端子がなくなった「iPhone 7」シリーズと組み合わせるために発売された。
iPhoneに付属してきた「EarPods」のイヤーピース部分からケーブルを取り外し、左右独立型のBluetoothワイヤレスヘッドホンとして市場に登場させた。小型軽量のワイヤレスヘッドホンの弱点であるバッテリー寿命については、左右それぞれ5時間、ケース内蔵バッテリーとの組み合わせで最大24時間再生を実現した。
写真1●筆者の「AirPods」
（撮影：松村 太郎）
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筆者は徒歩での通勤と仕事中にAirPodsを使っている（写真1）。おおむね2～3日に1度ケースを充電すれば、途切れず音楽が楽しめる。この点が、これまでのワイヤレスヘッドホンとは比較にならないほど快適だ。
一方で、供給が追いついていないのは問題だ。「Apple Watch」の供給能力がiPhoneと同等でないように、AirPodsもiPhoneと同等の供給能力を持たせるのは難しいのだろう。すべてのiPhone 7ユーザーが購入するオプションでもない。
ただ「AirPodsが欲しい」と感じたユーザーは多かったようだ。発売はiPhone 7から3カ月遅れの2016年12月中旬になった（関連記事：Apple、出荷が遅れていた「AirPods」をようやく発売）。このことも相まって、今オーダーすると、米国でも6週間待ちという状況だ。
アップルからは、具体的な販売台数等の数字は発表されていない。だが、CEO（最高経営責任者）のティム・クック氏は「runaway success」、つまり「手に負えないほどの成功」と表現している。これは、供給不足の現状も含めて、よく言い当てている言葉だ。
