機械学習という言葉は分かりやすいようで意外と分かりにくい。学習と聞くと、多くの場合は物事を覚えたり、覚えた知識を使って問題に答えたりするための「勉強」を思い浮かべるだろうが、機械（コンピュータ）が勉強をするとは、いったいどういうことだろうか。この連載では機械学習にまだなじみがないITエンジニアに向けて、ビジネスへの活用を前提に、機械学習とその応用について、できるだけやさしく説明していきたい。