唐突ですが、僕は岩手県の盛岡市で生まれ育ちました。岩手県は北海道に次いで二番目に広く(「県」では一番)、しかし人口130万人ほどです。人口密度は北海道に次いでビリから2番目。県庁所在地の盛岡市も人口30万人ほどの小都市です。
そんな岩手県ですが、スマートフォン(スマホ)の位置情報ゲームを使った地域振興という点では全国の先端を行く自治体です。「Pokémon GO(ポケモンGO)で今をときめく米ナイアンティックの「Ingress(イングレス)」が日本ではやり始めた2014年9月にいち早く「岩手県庁Ingress活用研究会」を発足(関連記事:岩手県がスマホゲーム「Ingress」を観光振興などに活用 )、同年11月には世界で初めて自治体主催のIngressの街歩きイベントを開催。初の試みにも関わらず50人もの参加者を集めて成功させ、Ingressと岩手県の名を全国の自治体関係者に知らしめました(関連記事:50人強、7グループが盛岡街歩き、岩手県のIngressイベントは「大成功」)。
位置情報ゲーム活用で先行した岩手県、その裏には仕掛け人が…
岩手県庁Ingress活用研究会はその後「岩手県庁ゲームノミクス研究会」に発展(関連記事:Ingress活用の岩手県、「ゲームノミクス研究会」を発足、ゲームによる地域活性化を推進)。ゲームを利用した地域振興の旗を振り続けてきました。ことし8月には、宮城県や熊本県、福島県と共にポケモンGOを活用した観光振興で被災地4県が協力すると発表したのも記憶に新しいところです。
実はこの一連の活動には「仕掛け人」が居ます。岩手県秘書広報室長の保 和衛(たもつ・かずえい)さんです。上記のゲームノミクス研究会のアイコンになってる黒めがねのダンディーなオジサンです。11月2日に盛岡市内で開くカンファレンス「全国自治体ゲームコラボレーションフォーラム」の準備にお忙しいところ、無理を言ってお話を聞きました。