「いつまで待っても、決定版のビジネスチャットツールが出てこない。だったら自分たちで作るか！ となって、開発が始まった」。
こう話すのは、ChatWorkの山本敏行代表取締役社長。同社が運営する「チャットワーク」は、2011年3月に社内の経験が元となって生まれたサービスだ（写真1）。
写真1●ビジネス向けのチャットツール「チャットワーク」
（出所：ChatWork）
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当時はLINEもまだサービスを開始しておらず、コミュニケーションツールとしては業務でもプライベートでもメールが一般的だった。だがChatWorkの前身企業EC studioでは、以前から業務に「Skype」などのチャットツールを活用していた。
個人向けのチャットツールは、業務に使うには不足がある。ユーザーとしてチャットを使い込んでいた経験を武器に、自社で新サービスを開発することにした。
開発を主導したのは、山本社長の弟で専務取締役CTO（最高技術責任者）の山本正喜氏。ITに長けた弟に、元々ITが不得手だったという兄が「自分のような人でも使えるツールを」と要望し、チャットワークが生まれた（写真2）。
写真2●ChatWorkの山本敏行代表取締役社長（右）と、弟で専務取締役CTOの山本正喜氏
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リリース後急速にユーザーの支持を集め、2012年には社名をChatWorkに変更。ビジネスチャット分野に事業を集中させている。
国内でも、［2］で取り上げた「Slack」が技術者を中心に人気を博すなど競争は激化しているが「チャットワークは、ビジネスサイドをターゲットにしたツール。業務部門の人も、快適に使いこなせることを目指している」と山本社長は話す。ビジネスチャットの活用が広がっているとはいっても「まだまだ普及していない。競合と一緒に、市場を作っていく段階だ」（山本社長）と、市場の活性化を歓迎する。
