英ARMは2015年11月10日、米国サンタクララ市で開発者向けのイベント「TechCon 2015」を開催した。同イベントでは、新しいアプリケーションプロセッサの「Cortex-A35」や、IoT向けの新アーキテクチャーとなる「ARMv8-M」などが発表された。

　ARMのプレスリリースによると、イベント期間中には以下の製品などが発表された。

  • アプリケーションプロセッサCortex-A35
  • 組み込み向けプロセッサの新アーキテクチャーARMv8-M
  • mbed Device Connector
  • mbed OS 3.0テクニカルプレビューとmbedレファレンスデザイン

　Cortex-A35がスマートフォン（スマホ）などに利用されるプロセッサで、あとの3つは、IoT関連のものになる。

Cortex-A35は低価格スマホ向けの低消費電力プロセッサ

　Cortex-A35は、低消費電力、低価格帯を狙う64ビットプロセッサ。現在、安価なスマホなどに利用されている32ビットプロセッサA7の64ビット版という位置付けだが、内部構造やマイクロアーテキクチャ（命令を処理する機構の設計）は大きく異なる。

　機能は上位の64ビットプロセッサと同一であるものの、省電力指向で設計されている。上位のプロセッサと比べてチップの占有面積が小さいため、低価格帯の製品に利用するSoC（システム・オン・チップ）の開発に向いている。

　A35の登場により、アプリケーションプロセッサのラインアップは変わった（図1）。64ビットでも3ラインのプロセッサ製品が提供されることになる。

図1●低消費電力の64ビットプロセッサ「Cortex-A35」により、64ビットアーキテクチャー（ARMv8-A）は、「高性能」「高効率」「超高効率」の3ラインアップ体制に移行した
図1●低消費電力の64ビットプロセッサ「Cortex-A35」により、64ビットアーキテクチャー（ARMv8-A）は、「高性能」「高効率」「超高効率」の3ラインアップ体制に移行した
（出所：ARM発表資料「ARM TechCon 2015 News」）
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　ARM社は、これを「高性能」「高効率」「超高効率」と分類する。ARMは自社で半導体チップを作らず、チップの設計をSoCを製造する半導体メーカーやセットメーカーにライセンスするのがビジネス。最終的にどのような製品をターゲットにしたSoCを作るのかは、半導体メーカーの判断になる。

　現状、スマホの低価格帯向け製品（エントリーレベルの製品）には、消費電力が小さく実装面積が小さなSoCが採用されている。消費電力が小さければ搭載するバッテリーの量を抑えてコストを削減できる。実装面積が小さいと、外装や基板のコストを下げやすくなる。

Cortex-A35搭載スマホの登場は早くて2016年

　ARMの調査によると2015年に出荷されたスマートフォンの50％が64ビットのアーキテクチャー「ARMv8-A」を採用しているという。また、2014年に出荷されたスマートフォン14億台のうち6億台がエントリーレベルのスマートフォンであり、これが2020年までに10億台へと成長すると予測している。Cortex-A35は、この「64ビット」かつ「エントリーレベル」に対応したプロセッサだ。