米グーグルがAndroid向けの仮想現実（VR）プラットフォーム「Daydream」を発表するなど、スマートフォンを活用したVRの取り組みが加速している。VRヘッドセットなどハード面での取り組みが急速に進む一方、スマートフォン性能の低さによるVR体験の質の悪さを懸念する声もある。スマートフォンによるVRは、VRの利用を広げる存在となり得るのだろうか。
グーグルがVRプラットフォームを発表
今年に入って急速に注目が高まっている、ヘッドマウントディスプレー（HMD）を用いたVR。今年のCESやMobile World Congress（MWC）など、ITの見本市イベントでVRは非常に大きなテーマとなっていたことにみられるように、最近はVRに関する具体的な取り組みが急増している。一般ユーザーが体験できる機会が増えつつあることから、より注目度が高まりつつあるようだ。
具体的な事例をいくつか挙げてみよう。2016年5月20日には韓国サムスン電子が、同社のスマートフォンを活用したエンターテインメントを楽しめる、期間限定の「Galaxy Studio」を東京・丸の内の商業施設内にオープン。同社のスマートフォンを用いてVRが楽しめるヘッドセット「Galaxy VR」を用い、VRによるジェットコースターやサーフィンを体験できるコーナーを用意し、一般ユーザーがVRを手軽に楽しめる環境を提供している（写真1）。
また4月には、バンダイナムコエンターテインメントが、VRの未体験領域を開拓する「Project i Can」を始動。それに伴い4月15日に、東京・お台場の商業施設に、専用のVR HMDを用いて様々なアトラクションを体験できる、体験型のアトラクション「VR ZONE Project i Can」を展開している。
VR HMD自体まだ気軽に入手できるものではないが、VRの人気に伴い体験できる場が増えてきたことで、ゲームやITが好きな人達だけでなく、一般の人達からも注目を集めるようになり、VRの熱が急速に高まってきているのは事実だ。そうした中、VRに関して大きな発表を実施したのがグーグルである。
グーグルは、米国時間の5月18日に実施した開発者向けイベント「Google I/O」で、Androidの新バージョン「Android N」に向け、VRを手軽に利用できる専用のプラットフォーム「Daydream」を提供すると発表している。グーグルはこれまでにも、段ボールなどを使って簡易型のVRが楽しめる「Cardboard」を提供してきたが、VRの盛り上がりに合わせる形で、Androidを活用したVR分野への本格参入を表明している。
