近頃、スマートフォンで急速に人気を高めているゲームの1つに「Ingress」がある。位置情報を活用したシンプルなゲームだが、国内でも熱狂的なプレーヤーを獲得し、自治体が観光に活用するなど、大きな注目を集めている。Ingressはこれほどの人気を獲得しているのだろうか。そしてIngressが持つゲームの特性は、ビジネス面においてどのような可能性を秘めているのだろうか。
「Ingress」とはどのようなゲームか？
2014年から2015年にかけて、大きな注目を集めるようになったのが「Ingress」だ。これは、米グーグルの社内ベンチャーであるナイアンティックラボ（Niantic Labs）が開発したスマートフォン向けのゲームアプリで、2013年より正式に提供されている。
Ingressの内容自体は非常にシンプルで、青と緑の陣営に分かれて競う陣取りゲームである（画面1）。大まかな内容を説明すると、世界中に設置されている「ポータル」を、ボタンを押して「ハック」し、様々なアイテムを獲得。獲得したアイテムのうち、「XMP Blaster」などの武器を使って敵の色のポータルを攻撃して破壊し、「Resonator」と呼ばれるアイテムを設置して自陣の色のポータルにする。そして同じ色のポータル同士を結んで「リンク」し三角形を作って囲み、両陣営でその面積の合計を競う。
Ingressの最大の特徴は、現実の地図と位置情報を活用したゲームという点にある。ポータルをハックしたり、攻撃したりするには、Ingress上で地図を確認し、プレーヤーが実際にそのポータルの近くに行かなければならない。アイテム課金の仕組みを採用していないことから、アイテムを獲得するのにも、移動してポータルをハックし続ける必要があるのだ（画面2）。
SF的な雰囲気のストーリやデザインなど他にも注目すべき要素は多いが、やはり実際に移動しなければ楽しめないという点が、人気を獲得している最大のポイントと言えるだろう。最近では日本でもプレーヤーが急増しており、世界的にも上位に位置する程の人数に達しているとのこと。
日本各地でIngress関連のイベントも実施されており、中でも今年3月に京都で実施された、日本では2度目となる公式イベント「XM Anomaly」には5000人を超えるプレーヤーが全国から集結。大きな盛り上がりを見せた。
