新しいバージョンのOSが提供される意義の1つは、最新のハードウェアや新しい標準規格への対応があります。OSリリース後に登場した規格であっても、ハードウェアの追加やベンダー提供のドライバーやアプリケーションの導入で利用できる場合があります。OS標準で対応できると、ハードウェアの導入が簡単になり、利用も促進されます。

　Windows Server 2012およびWindows 8では、USB 3.0、4Kセクターの大容量ディスク、UEFIファームウェアなど、新しい規格に標準対応しました。また、Windows 8では、センサーデバイスや3G/LTE通信など、モビリティ関連のサポートが強化されました。Windows Server 2012では、SRIOV（Single Root I/O Virtualization）、IEEE 802.1p Data Center Bridging（DCB）、SMI-S（Storage Management Initiative - Specification）、ODX（Offload Data Transfer）、RDMA（Remote Direct Memory Access）など、仮想化やストレージ、ネットワーク関連のサポートが強化されました。

　Windows Server 2012 R2およびWindows 8.1では、NFC（Near Field Communication）およびWi-Fi Direct対応プリンター、3Dプリンター、Miracastワイヤレスディスプレイへの対応、DirectX 11.1のサポート、モバイルブロードバンド接続への対応強化、高解像度およびマルチディスプレイへの対応強化、生体認証の拡張などが行われています。