Windows Server 2012 R2（画面1）は、2013年10月18日（日本時間17日）にGA（Globally Available）となった、Longhornカーネルを持つ最新サーバーOSです。Windows Server 2012以前はRTM（Release To Manufacturing：製造工程向けリリース）で製品の完成という扱いでしたが、Windows Server 2012 R2およびWindows 8.1ではRTMの意味合いが変わりました。RTM後も引き続き製品に対する調整が行われ、Windows UpdateやWindowsストアを通じて変更が行われました。つまり、GAとなった時点で正式版のリリースということになります。
さて、Windows Server 2012 R2とはどのような製品なのか、製品のコンセプト、ラインアップ、ライセンス、旧バージョンとの変更点から見ていきましょう。
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画面1●Windows Server 2012 R2のGUI使用サーバー（フルインストール、左）とServer Coreインストール（右）
クラウドOSの中核
Windows Serverはこれまで、その時々のIT環境を取り巻く課題やニーズに応える役割や機能、新しいハードウェアテクノロジのサポートを追加しながら、バージョンアップを続けてきました。マイクロソフトは数年前にビジネス戦略の舵をクラウドへと切り、2010年1月からWindows Azure（当時はWindows Azure Platform）*1のサービスを開始しています。そして、2012年9月に正式リリースとなったWindows Server 2012は、“クラウドOS（Cloud OS）”*2の中核として登場しました。
*1 Windows Azureの名称は2014年3月にMicrosoft Azureに変更されました。
*2 “クラウドOS”は現在（2014年11月から）、“マイクロソフトクラウドプラットフォーム（Microsoft Cloud Platform）”と表現されています。
