2017年9月6日、米国カリフォルニア州の飛行場で1台のドローンが飛び立った。操縦者がPCのキーボードの「w」キーを押し続けると、ぐんぐんと前進する。なめらかな動きで空中をホバリングする。実はこのドローンの操縦者は米国にはいない。日本都内にあるビルから、米国西海岸の上空を飛ぶドローンを操縦しているのだ。
操縦者はドローン操縦サービスを開発する米ケープ・プロダクションズのルイス・グレシャムCEO（最高経営責任者）だ。グレシャムCEOは「難しい操作は必要ない。ビデオゲームのように簡単に操縦できる」とにっこりと笑う。
同社はドローン操縦システムの開発を手がける2014年設立のベンチャー。CTO（最高技術責任者）は米グーグルの研究部門「Google X」出身者だ。ケープ・プロダクションズは高い技術力を評価され、これまでに米グーグルや三井物産などから合計約18億円の出資を受けている。
米国で飛行するドローンが撮影した映像
出所：ケープ・プロダクションズ
[画像のクリックで拡大表示]
ケープ・プロダクションズのルイス・グレシャムCEO
[画像のクリックで拡大表示]
ケープ・プロダクションズのグレシャムCEOは日経コンピュータの取材に応じ、日本から米国のドローンの機体を操縦するデモを披露した。同社が日本のメディアから取材を受けるのは初めてだ。
