米グーグルは2014年9月15日、新興国市場向けに低価格スマートフォンを提供する取り組み「Android One」の最初の3製品をインドで発表した。製品は現地のスマートフォンメーカー3社が販売し、価格は約1万1000～1万2000円。グーグルは今年中に、インドネシアやフィリピンなど他の東南アジア地域にもAndroid One製品を展開する予定である。
「Android One」は、米グーグルが2014年6月に開催した開発者会議「Google I/O」で明らかにした新興国市場向けスマートフォンを開発する取り組みである。グーグルとハードウエアメーカーなどが協力し、現在スマートフォンを所有していない「次の50億人」にリーチできる「100ドル以下」の低価格製品の開発を目指すものだ。
Android Oneの大きな特徴は、グーグル自身がレファレンスハードウエアを設計・提供することにある。端末メーカーにおける開発コストを削減できる。それと同時にベースハードウエアを共通化することで、Androidやそのアップデートイメージをグーグルが直接提供できるようになる。
グーグルはAndroid One端末ユーザーのメリットとして、（1）最新のAndroid環境、（2）ボイスコマンド機能やグーグル開発のインタフェース、（3）Google Playの豊富なアプリ─を利用できることを挙げる。背景にあるのは新興国市場で販売される低価格Androidスマートフォンの現状だ。
低価格Androidスマートフォンでは、スペック不足やコストの問題から、古いバージョンのAndroidが搭載されていたり、「売りっぱなし」でセキュリティアップデートが提供されなかったりするケースが珍しくない。インタフェースを大幅に変更した端末や、グーグルの認証を受けられずにGoogle Playを利用できない端末もある。Android One製品の投入は、そうした製品によるAndroidブランドの価値低下を回避する狙いがありそうだ。
最長2年のアップデート提供
9月15日にAndroid One製品を発売したのは、インドのスマートフォンメーカーのカルボン、マイクロマックス、スパイスモビリティの3社である。カルボンが「Karbonn Sparkle V」（写真1）、マイクロマックスが「Micromax Canvas A1」、スパイスモビリティが「Spice Dream UNO」をそれぞれ発売した。価格は6299～6499ルピー（約1万1000～1万2000円）と、当初の目標である「100ドル以下」を少しオーバーしたが、値引きを考えれば概ね目標通りと言える。
