米Googleは2015年1月15日（米国時間）、めがね型ウエララブルデバイス「Google Glass」のプロジェクトを次世代製品研究部門「Google X」から切り離すと発表し、ベータ版Google Glassの販売を1月19日（同）に停止した。これを受けて一部のメディアでは、「GoogleはGoogle Glassの一般向けの発売を中止し、法人向けに活路を見いだそうとしているのではないか」といった報道がなされている。
それに対して、ITproで『シリコンバレー最新先端技術報告』を連載している米ベンチャークレフ社代表の宮本和明氏は、必ずしもそうではないと言い、Google Glassに失敗の烙印を押すかのような報道には違和感を感じるという。今回のGoogleの決定と今後のGoogle Glassの展開について、宮本氏に緊急寄稿してもらった。
Google Glassプロジェクトはどこに向かうのか――。今、国内外で様々なメディアが憶測を含めて報道している。
だが、筆者がGoogleから受け取ったメールによると、Googleは「Google Glass」（以下、Glass）の新モデルを開発中ということだ。今年中にもリリースされるという噂もある。Glassプロジェクトは、中止されたり方向が変わったりするわけではなく、これまで学習してきた問題を解決する、新モデルが投入される予定だ。
Googleから届いたメール
1月15日に筆者は、GoogleからGlassプロジェクトに関するメール「Thanks for Exploring with Us」を受信した（上の写真）。Googleはこのメールで、プロジェクトの方針について説明している。ここには四つのメッセージが書かれている。（1）GoogleはGlassについて多くのことを学び、（2）Google Xを卒業し、（3）Glass新バージョンを開発中で完成次第リリースし、（4）Explorer Edition（ベータ版製品）の販売を中止する。同時にGlass“卒業アルバム”も添付されている。
このメッセージを“翻訳”すると、GlassはGoogle Xでの実験プロジェクトから、正式製品に格上げされる。ニュース報道などによると、Tony Fadell氏が総責任者となり、プロジェクトを統括するという。同氏は米AppleでiPod事業を立ち上げ、現在はNest Labs製品の総責任者。この新体制の下、次世代Glassを開発中で、新製品は今年中にも発売されるとの噂だ。これに伴い、現行Explorer Editionの販売は中止された。
