ここ数年は、米国ラスベガスで行われる「Consumer Electronics Show」（CES）およびその周辺イベントへの参加が年初の恒例行事となっている。毎年1月初旬に行われるということで、今後1年のトレンドを見るには格好の展示会なのだが、今年は例年以上に刺激的な内容だった。
改めて振り返ると、ベンチャー企業の存在感がかつてないほど増し、「イノベーションの大衆化」が、ますます加速しているという思いを強くした。誰もが「昨日までは存在しなかった、価値のある何か（＝イノベーション）」を創り出すことができるようになっているのだ。
日経コンピュータの700号記念特集（2008年）の取材でお会いした、ベストセラー「Release 2.0」（邦題は「未来地球からのメール」）の著者として有名なエスター・ダイソン氏は、近未来の姿として「個人がビジネスの主役になる」ことを予言していたが、まさにそれが実現された時代の到来である。
個人の創作意欲は無限大
写真1は、CESの開幕前に行われたAT＆T主催のハッカソンの様子だ。ラスベガスのホテル内のレストラン数カ所を貸し切り、数百人の開発者がわずか2日で「新しい何か」を創り出すイベントである。
年を追って参加者だけでなくメーカーなどの協賛者も急増し、今年のテーマである「IoT」（Internet of Things）に合わせて、開発ボードやセンサー、API（Application Programming Interface）などを無償提供した。協賛社が構えたブースに開発者が列をなし、提供品の機能説明を受けるところから開発はスタートする。
もちろん、2日間では商品レベルの開発は難しいが、メーカーのサポートを得ながら実装経験を積むことで、その後のサービス開発が促進されることは間違いない。
