読み出し3.5GB／秒の超高速、サムスンの最新SSD「960 PRO」は確かに速かった

　韓国サムスン電子が2016年9月に開催した自社イベント「SSD Global Summit 2016」において、発表した最新SSD「960 PRO」が近日発売される。今回はいち早く512Gバイトモデルの評価用サンプルを入手。クライアントPC向けとして最新、最高峰といえるSSDの実力を検証した。

　評価の解説の前に、クライアントPC向けSSDの現状についてまとめておこう。クライアントPC向けSSDは、完成品のPCとしては主にノートPCで採用されている。データを記録した円盤を高速回転させるHDDとは異なり、SSDは半導体であるNAND型フラッシュメモリーを記録媒体に利用する。機構上、騒音や振動は発生せず、HDDと比べて衝撃にも強い。何よりも、HDDより圧倒的にデータの読み書きが速い。

　SSDが登場してからしばらくは、ノートPC向けの2.5インチHDDと互換性のある形状（フォームファクター）やインタフェース（Serial ATA 3Gbpsまたは6Gbps、プロトコルはAHCI）が主流だった。ところが、SSDの性能向上やノートPCの薄型化への強い要求により、HDD互換を捨て、SSDの特徴を生かせるフォームファクターやインタフェースが登場してきた。現在、高性能をうたうSSDは、薄型の基板がむき出しになっている「M.2フォームファクター」や、PCI Express 3.0 x4インタフェース、NVMe（NVM Express）プロトコルを採用している。

　サムスンが発表した「960 PRO」も、そうしたフォームファクター／インタフェースを採用するSSDの一つだ。サムスンは、960 PROを従来の「950 PRO」の後継となる、コンシューマー向けのフラッグシップモデルと位置付けている。先代モデルから性能を大幅に向上させただけでなく、NVMe世代のSSDで課題として浮上した発熱の対策も施した、という触れ込みだ。

960 PROのサンプル。先代の950 PROと同様、黒い基板を採用している

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仕様上は消費者向けSSDで最高クラスの性能

　サムスンが公開した960 PROのスペックを表にまとめた。

　シーケンシャル（順次）リード3500Mバイト／秒、シーケンシャルライト2100Mバイト／秒など、コンシューマー向けSSD、およびM.2フォームファクターのSSDとしては極めて優れた仕様だ。先代の950 PROとの同容量で比較してみても、ランダムアクセス性能も含め、全ての面で大きく改善されていることが分かる。

　960 PROはコントローラーを一新。「Polaris」と呼ぶ新設計の5コアコントローラーを採用している。5コアのうち1コアをインタフェースの処理専用に割り当てているという。

　NANDフラッシュメモリーにはサムスン製の「第3世代V-NAND」を採用する。このV-NANDは、シリコンウエハー上に垂直方向にメモリーセルを積層する3次元構造のNANDフラッシュメモリー。第1世代の24層、第2世代の36層に対し、第3世代では48層に増えている。