企業のITが抱える課題は様々。「ビジネスの変化にITが対応しきれない」，「ユーザーの生産性向上につながらない」といった不満の声は多く，肥大化するITの運用コストは経営にとって大きな負担になっている。これらの課題を解決するためには，従来からのサイロ型IT構造を改革する必要がある。その実践例がフィールズ社の改革プロジェクトである。「経営を支えるIT」という視点から設計された新基幹システムは，経営スピードや業務改革を加速する基盤として期待されている。このシステムでは，機能や柔軟性の観点からSOAが全面的に採用された。
経営とITの関係がますます密接になる中で，ITはビジネスそのものに大きな影響を及ぼすようになった。そのITを上手に使って成長をドライブしている企業もあれば，逆にITがビジネスの足かせになっている企業もある。自社が後者に属しているのではないかと感じている経営者は少なくないのではないだろうか。
企業のITが抱える課題は様々だ。アクセンチュア エグゼクティブ・パートナーの沼畑幸二氏は4つの課題を指摘する。
「第1にシステムの構築や改修に手間取って，新しいサービスや新規事業を導入するまでに時間がかかること。これがビジネス成長の足かせになっています。第2に，ITの使い勝手の悪さによる生産性の低下。多くのユーザーは散在する多様なシステムを使いながら業務を行っており，その場合，いちいち『この業務はどのアプリケーションを使えばいいのか』と考えなければなりません。第3に，ITコストの増加。度重なる改修によって複雑化したシステムになると，そのメンテナンスだけで大きな負担がかかります。第4に，不安定化があります。老朽化，陳腐化したシステムを安定運用するために，様々な努力が必要になります」
これらの課題の背景にあるのが，従来のサイロ型システム特有の構造である（図1）。ERPやSCM，CRMといった業務アプリケーションが縦割りで動いており，それらの連携を維持するため複雑にインタフェースが張り巡らされている。新システムを構築する際にも，既存システムとの連携のためだけに相当のコストが発生する。
では，ユーザーに活用されるIT，経営に貢献するITとはどのようなものか。重要なポイントはユーザーの使い勝手とシステム構築のスピード，展開のしやすさの3点である。
「使いやすさの重要性は言うまでもありません。ユーザー教育にあまり時間をかけなくても，すぐに使えるようなシステムにすること。あるいは，複数のアプリケーションを渡り歩かなくてもすむよう，シングルサインオンの仕組みも求められます。また，システム構築のスピードを上げるためには，機能の部品化というアプローチが有効です。そして，容易な展開を図るためには，マスターデータの整理と標準化が欠かせません」
ここで沼畑氏が語る「あるべきIT」の姿は，サイロ型のシステムとは大きく異なるものになる。それを示したのが図2である。このようなITの構造を実現することによって，ユーザーはどの業務アプリケーションを使っているのかを意識することなく，単一のユーザー・インタフェースを使って業務を遂行できる。そして，各種アプリケーションはエンタープライズ・サービスバスを通じて連携するという形である。
こうした新しいITの構造を実現する上で欠かせないのがSOAである。そこで，以下ではSOAに基づいてシステムを構築したフィールズ社の事例を説明する。
フィールズ社はパチンコ，パチスロとった遊技機の企画開発と販売を行っている。そのビジネスの大きな特徴は，製造を持たないことである。自社で企画した遊技機をメーカーに製造委託して販売するだけでなく，他メーカーの製品も販売しており，この分野の独立系流通商社としては日本で最大手の企業に成長した。全国に26カ所の営業拠点を展開しており，その売上高は連結で1018億円（2008年3月期）に上る。
フィールズ社における改革の取り組みが始まったのは2006年のことである。その背景には，これまで急速に業績を拡大してきたフィールズ社の成長スピードに，やや鈍化の傾向が見られたことがある。再び成長を加速するためには何が必要か――。そこで打ち出された改革の方針について，フィールズ社取締役 コーポレート本部長の伊藤英雄氏は次のように説明する。
「まず，これまでの属人的な部分も多かったパチンコ，パチスロ事業に関するビジネスプロセスを仕組み化する。同時に，コンテンツ・ビジネスを拡大するための仕組みを創造することで，企業として大きく成長を図る。こうした狙いのほかに，改革のプロジェクトが将来のリーダー育成にもつながるという意識もありました」
コンテンツ・ビジネスというのは，例えばゲームで生まれたコンテンツをテレビや映画，CD，パチンコなどにマルチ展開する事業。このビジネスでは，フィールズ社はコンテンツ・プロバイダーという位置付けになる。
伊藤氏の言う狙いを実現するために，同社の改革を推進する「WINGプロジェクト」が発足した。ここで改革のテーマとなったのは顧客であるホールへの提案力向上，企画開発力の強化など業務全般にわたる。そこには，成長を支える仕組みづくりというITに関係の深いテーマも含まれているが，ITは目的ではない。あくまでも全社的な業務改革，経営力の向上がプロジェクトの目的だ。
新システムではSOAが全面的に採用されたが，この点について，WINGプロジェクトをサポートしたアクセンチュアのシステムインテグレーション＆テクノロジー本部パートナー，村田喜一氏はこう語る。
「業務改革を実現するためのポイントは何か，そのためにどのようなITが必要かという視点で新システムの検討を進めました。その結果として，機能や柔軟性などの点でSOAが最適と判断しました」
フィールズ社におけるWINGプロジェクトは，いまも進行中である。営業や企画開発のあり方を含めた幅広いテーマを扱っているだけに，長期間を要するのは当然だろう。ただ，その1つの柱となる基幹システムは2007年10月に稼働を始めている。
「当初は2008年4月の導入を目指していましたが，6カ月，予定を前倒ししました。目的は業務を変えることですから，その基盤となるITはできるだけ早期に構築しようと考えました」と村田氏は語る。
改革構想フェーズの終了後，業務詳細化・システム要件分析などを経て，基幹システムの構築が行われた。その設計と開発に要した時間は9カ月という短期導入である。以上はフィールズ社の基幹システムだが，引き続いてグループ会社へのシステム展開も行われた。現時点では，グループ企業5社への展開が完了している。
旧システムから新システムへの移行の過程で，マスターデータの整備も並行して進められた。
「旧システムの持つデータの精度がそれほど高くなかったため，データ変換の仕組みをつくると巨大なものになってしまいます。そこで，データを1つひとつ確認しながらマスターデータを整備しました。システム構築の中では，最も苦労した部分です」と村田氏は振り返る。データのメンテナンスは，新システムの稼働後にも継続して実施されたという。
フィールズ社とグループ5社に導入されたシステムの機能概要は図3に示した。各社の財務会計・管理会計システムから集められたデータは，BI（ Business Intelligence）によって一元的に管理することができる。グループ各社を横断するコンテンツ・版権管理システム（IPM）のデータも，BIのコンテンツ統括機能に集約される仕組みである。BIが横串となって，各社の基幹システムを統合するという形。これにより，サイロ型構造の問題点を排除している。
「営業の情報を見たいときには，日本地図の画面から目的の地域を選んですぐに売り上げなどを確認できます。例えば，北海道・東北ブロックをクリックするとブロック内の各支店の売り上げ状況が分かり，さらにドリルダウンしてどの機種が何台売れたか，誰が何台売ったかといった情報も得られます。これはフィールズ社本社を対象としたシステムで，情報は30分ごとの更新です。一方，グループ経営の仕組みとしては，会社ごとに損益計算書を予算との対比で見られるようにしました。こちらは夜間バッチのシステムなので，前日までの状況を把握できます」（村田氏）
また，コンテンツ・版権管理システムを導入したことで，あるコンテンツをマルチ展開した場合に，ゲームや映画などの各メディアでどの程度の収益を上げているかがグラフで表示されるようになった。遊技機だけでなく，コンテンツごとの収益状況についても確実に把握できる仕組みができた。
さらに，一般ユーザー向けの「フィールズポータル」を構築，様々な業務システムをシングルサインオン環境で操作できるようになった。
「ユーザーは朝1回ログインすると，その後にID/パスワード入力を要求されることなく当該ユーザーの権限に応じた範囲で各業務システムにアクセスできます。こうしたシングルサインオンについては以前から必要性が強調されていましたが，まだ実現できていない企業が多いのではないでしょうか」と村田氏は語る。
フィールズ社の伊藤氏は，今回のプロジェクトを次のように評価している。
「従来は見えない情報が多々あったのですが，この仕組みによって見える化することができました。経営のスピードをより高めることができると思っています。また，人に依存していた業務をITによって仕組み化できました。これは無駄な作業の排除，属人的な業務によって起こりがちなリスクの低減にもつながります」
フィールズグループにおけるIT基盤づくりはすべて完了したわけではないが，その主要な部分はほぼ整備された。今後は，このIT基盤を生かして，すでに表れ始めているビジネス効果をいかに高めるかが大きなテーマになる。
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