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――楽天におけるITやテクノロジーの位置付けについてお聞かせください。
楽天では，昨年，今年と150〜200名ぐらいの新卒採用を行っていますが，たとえ営業職でも研修として1カ月間，イチからプログラムを書かせています（笑）。これは，「技術が分からなければ，これからこの業界で良いビジネスを創り上げていくのは厳しくなる」という三木谷の信念によるものです。このことからも，楽天にとってテクノロジーが重要視されていることは間違いありません。
しかし，楽天がテクノロジー・ドリブンだけを考えているわけでは決してありません。私たち楽天は，あくまでもサービス業です。サービスを提供し，何よりも利用者に「便利だ」と思ってもらえることが大切です。楽天を使ってもらい，満足してもらうことではじめて，対価がいただけるわけです。
――ネット通販事業をされているのに，サービス業だと……
確かに，インターネットを使った商品の販売やサービスの提供は，小売業のように対面による接客ではありません。しかし，システムを介して人と人のふれあいが起きています。その場合，システムが良いものでないと，対価を支払ってもらえません。サービスにシステムが織り込まれているわけです。クリックしたときのレスポンスの早さ，欲しい商品がすぐに見つかるかどうか……システムが顧客の考えているとおりに動けば動くほど，満足度は高くなります。その意味で，テクノロジーが楽天のサービスの重要な一部を担っているととらえています。
――先ほどの研修の例などもあるように，楽天においてテクノロジーの理解は重要なのですね。
そうです。私たちはITをインフラに，インターネットでコンシューマーとサービス提供者を近づけるビジネスを展開しているので，技術とサービスは表裏一体の関係になっています。技術的な知識や実践経験がないと，次のビジネスを考えることができません。逆にエンジニアも単に言われたものを作るだけでは済みません。サービスをより良くしようという思いを根底に，テクノロジーを使っていくわけです。
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