正確な料金検索と携帯対応に向けてシステム刷新

　タクシーサイトは、PC や携帯電話などを通じてタクシー利用に関するさまざまな情報を提供するタクシーポータルサイトだ。全国のタクシー情報を提供し、月間120 万ページビューを誇る（2005 年3 月のPC アクセス）。

　提供する情報は、都道府県・市区町村ごとに異なるタクシー料金で、目的地までの乗車料金を検索・提供することを中心に、最寄り地区のタクシー会社の検索およびタクシー呼び出し、観光タクシーなど各種タクシーサービスの紹介といったタクシーに関する情報を利用者に提供する。一方、タクシー事業者向けには、配車サービス情報や観光タクシー情報掲載など、タクシー事業者のサービス支援も行っている。全国には約7200 社のタクシー事業者があり、そのうち650 社がタクシーサイトの会員となっている。

「親会社であるシステムオリジンがタクシー事業者向けに給与計算、運行管理、財務管理システムなどのバックエンド業務を支援するソフト開発を行ってきましたが、自由化が進むタクシー業界の経営環境はますます厳しくなってきており、そうした業務の最適化支援だけでは限界がありました。そこでタクシー業界のIT 化を推進し、利用者と直結する情報サービス提供によって事業者の営業を支援していく一環としてポータルサイトを立ち上げました」。タクシーサイトの開発企画部部長田口一博氏は、同サイトの開設の動機・目的をこう述べる。

　タクシーユーザー向けサービスの中で最も利用されているのが、タクシー料金を調べるサービスだ。調べたい地域（都道府県）を選択し、乗車地から降車地までの距離に基づいて予想される平均的なタクシー料金を算出、あるいは乗車地から指定した最寄の3 つの駅までのタクシー料金を算出するメニューなどがある。2004 年9 月のリニューアル前のシステムでは、乗車地から降車地までの距離を算出する仕組みがなかったため、利用者におよその距離を入力してもらうか、同社がタクシー事業者の営業日報から抽出した乗車地と降車地のサンプル料金をデータベース化して提供してきた。

　「サンプル料金は東京や横浜など都市部の一部地域に限ったもので、全国規模のデータを蓄積するのは不可能であり、2 点間の距離を算出する仕組みをシステムに組み込みたかった。また、携帯サイトも立ち上げましたが、2 点間距離を入力する際に、携帯電話では算出のためにリンクした地図サイトを同時に開けないため利用者に不便な仕組みでした。そこで、乗車地から降車地までの正確な距離を算出し、信頼性高い料金を提示することを一番の目的としてリニューアルに踏み切りました」（田口氏）と、その動機を語る。

.NET に対応したテキストGIS のWeb サービスを採用

　2点間の距離を算出する仕組みとしてタクシーサイトは、東京ガス・エンジニアリングがWeb サービスとして提供するGIS （地理情報システム）の「GeOAP」を採用した。当初、田口氏は地図ベンダーが提供するGIS（ 地理情報システム） のASP サービスを活用するか、パッケージとして提供されるソフトウェアを導入するか検討した。しかし、「ASP サービスで提供されるGIS は地図表示を基本にした多機能なものですが、サービス利用料が高額でした。一方、パッケージで提供されるGIS は地図情報がディスクメディアで提供されるため、更新の際に非常に手間がかかる上に価格も安くありません。サイトで利用するデータは地図上の位置情報や経路情報ではなく、距離という文字データです。GeOAP は、地理的数値結果（距離データ）をテキストベースで取得できるWeb サービスであること。そして、.NET に対応しているため、容易に自社システムに取り込めると判断しました」（ 田口氏）と、採用の動機を語る。

　GeOAP の最大の特徴は、田口氏が指摘するように、利用者が必要とされる地理的な数値結果（ 文字情報）を取得可能な点だ。例えば、住所列を範囲（ 円面積） ごとに抽出して取得する、出発地から目的地までの経路距離や直線距離を取得するといった文字・数値情報を利用できる。GeOAP は、こうした文字出力系の情報と一般のGIS と同様に地図出力系の情報の両方が利用でき、約80 種類のメソッドが提供されている。

　「自治体の水道設備管理部門やガス事業者に長年設備管理目的のGIS を提供してきた。一方、多くの自治体では、こうした設備管理部門のニーズとは別に、高価なGIS を導入して地図表示をするまでもなく、地図帳を使いながら必要なデータが欲しいというニーズは高かった。それに応えようと開発されたのが、テキストベースで結果を表現するGeOAP なのです」（ 東京ガス・エンジニアリング マッピング事業本部GIS 推進部課長 秋田義一氏）。

　一方、GeOAP の技術的な特徴は、Web サービスの標準プロトコルであるSOAP（Simple Object Access Protocol）の技術を利用し、.NET で実装した点にある。「東京ガスのGIS 担当エンジニアが.NET テクノロジーに対する興味から開発したものですが、使いやすい開発環境で、低コストで開発できました。利用者側にとってはWeb ブラウザ、Web アプリケーション、Office 製品などで使える汎用性あるサービスとして提供できます」（ 秋田氏） と、.NET に対応したメリットを強調する。ちなみに、GeOAP は.NET Connect ロゴ認定の国内第1 号ソフトウェアになっている。