「SPREAD for .NET 2.5J」は，Visual Studio 2005およびVisual Studio .NET 2003に対応した表計算コントロール製品で，Windowsフォーム版の「SPREAD for .NET 2.5J Windows Forms Edition」とWebフォーム版の「SPREAD for .NET 2.5J Web Forms Edition」がそれぞれラインアップされている。

　SPREAD for .NETの特長としてまず挙げられるのは，ほかと比べても抜群の表計算機能だ。同種のコンポーネント製品としては最大級となる，300種類以上の膨大なExcel互換組込み関数が提供されている。これらの関数の中には，LOOKUP（VLOOKUP，HLOOKUP）といった検索・行列関数，あるいはSUBTOTALやSUMIFなど実務面で利用頻度の高い関数が網羅されており，その実力はまさにExcelに匹敵するといっても過言ではないだろう。

　またSPREAD for .NETには，従来バージョンでも人気が高かった専用のGUIデザイナが付属している。Excelの操作感そのままに，スプレッド・シートやユーザー・インタフェース，データベースとの接続についての設計が容易に行え，コーディングにかかわる作業を大幅に削減することが可能だ。特に最新バージョンでは，ユーザーから要望の多かったアクティブ・セルを示すフォーカス・インジケータのカスタマイズや，単一セル内での複数フォントの表示，あるいは行列のドラッグ操作による移動，フィルタリングなど，従来にも増してリッチなアプリケーション開発を支援する数多くの新機能が提供されている。

　こうしたSPREAD for .NET Windows Forms Editionで提供されている多彩な機能は，一部インタフェースにかかわるものを除き，基本的にはWeb Forms Editionにおいても利用することができる。

　今回のWeb Forms Editionにおける重要なポイントは，Ajaxエンジンが装備されていることだ。これにより，数式の計算や行の追加／削除，ソート／フィルタリング，ページング，階層表示の展開／縮小といった基本操作を，ページ全体をポストバックせずに実行することが可能になる。そのため対話性やレスポンスの良さといったAjaxならではの特長をフルに活かした高度なWebアプリケーションが実現できる。

　また，これらの基本操作に限らず，アプリケーションに必要な処理を，開発者が自由にAjaxで実装するためのCallBackメソッドを準備。アプリケーション側の要求によりAjaxの機能をダイナミックにオン／オフするためのプロパティも用意されている。

　このほか，SPREAD for .NETが，従来のVisual Basic 6.0環境でActiveX版のSPREADを使ってアプリケーションを開発していたユーザーに対して，最新の.NET環境への移行パスを用意している点も強調しておきたい。例えば，ActiveX製品のSPREADで作成されたデザイン定義ファイル（SPREAD 7.0Jの場合「.SS7」ファイル）は，.NET製品であるSPREAD for .NET Windows Forms Editionで読み込むことが可能だ。このため，旧プロジェクトの.NETへのマイグレーションもスムーズに行えるようになっている。

　加えて，これまでActiveX版でクライアント・サーバー・アプリケーションを開発していたユーザーでも新バージョンへの移行はスムーズに行えるはずだ。ASP.NETへと移行しようとする際にも，Webブラウザ上で従来通りのリッチなインタフェースを実現できるSPREAD for .NETのWeb Forms Editionは，心強い味方になってくれることは言うまでもない。