Part4では，ハードディスクのカタログスペックの読み方や大容量化技術など，ハードディスク性能を決める要素について見ていこう。

　HDDコントローラーは、セクターと呼ばれる単位でディスクを読み書きする（図1）。セクターはトラックを分割した記録単位で、一つひとつに識別番号（アドレス）が割り当てられている。1セクターの容量は512バイト。なお各トラックも外側から内側に向かって、トラック番号で区別される。

図1●データはセクター単位で扱う
図1●データはセクター単位で扱う
HDDコントローラーはセクターと呼ぶ単位でデータを書き込む。セクターはトラックを分割したもので、サイズは512バイト。また、同一トラックの集合はシリンダー（円筒）と呼ばれる。以前は目的のデータの指定に、シリンダー番号、ヘッド番号、セクター番号が使われていた。

　セクターを指定するのに、以前はシリンダー番号、ヘッド番号、セクター番号が使われていた（CHS方式）。シリンダー（円筒）とは各ディスクで同じトラック番号のトラックを総称したものだ。しかし、最近のHDDでは物理構造に関係なく、すべてのセクターに通し番号をつけてアクセスをするLBA（Logical Block Address）方式が一般的である。

　従来のLBAではアドレス（セクター）指定に28ビットの値を使うため、HDDの最大記録容量は512バイト×2の28乗で、約137GBだったが、2001年6月には米マックストアからアドレスの指定に48ビットを使う規格が発表された（48bit LBA）。この規格では最大で約144PB（ぺタバイト、1PBは約100万GB）のHDDを実現できる。

カタログスペックの読み方

　ここで、カタログや雑誌などでよく見かけるHDDのスペックについて解説しよう。HDDの読み出しでは、目的のセクターがあるトラックにヘッドを移動し、そのトラックからデータを読み出し、パソコンに転送する（図2）。ヘッドの移動速度が速いほど良い。その目安となるのが平均シーク時間だ。これは隣接するトラックから始めて2本隣、3本隣、…最も離れたトラックまでの移動時間を計測した平均値だ。だいたい数mから10数ms（ミリ秒）の値になる。

図2●ハードディスクの性能を決める要素
図2●ハードディスクの性能を決める要素
平均シーク時間はヘッドがトラック間を移動するときの時間の目安になる。回転速度はトラック上の目的のデータがヘッドに来るまでの待ち時間を左右する。内部転送速度はバッファーメモリーに読み込むまでの速度。「UltraATA 100」などインタフェースの種類によって、バッファーメモリーとパソコンとの間の転送速度が決まる。

　ディスクの回転速度は、「7200rpm（回転/分）」などと1分当たりの回転数で表される。この数字が大きいほど、目的のセクターがヘッドの下に来る時間やデータの読み出し時間が短い。

　内部転送速度はディスクからバッファーメモリーに読み込むまでの速度。このほか、バッファーからメインメモリーへ転送するインタフェースの速度もポイントとなる。UltraATA 100（100MB/秒）やSATA（150MB/秒）などがある。