本講座で取り上げるのは，NATやIPマスカレードとして知られる「アドレス変換」という技術だ。Part1のイントロでは，アドレス変換が重要な理由やユーザーにとってのメリットなどをみていく。

　親しい友人だけが集まるパーティならTシャツに短パンというラフな服装も許される。でも，仕事の顧客などが集まる正式なパーティとなると場違いである。場合によっては「作法知らず」と後ろ指を指されかねない。ネットワークの世界では，このような作法知らずは後ろ指を指されるどころか，思わぬトラブルを招く。

　本講座で取り上げるのは，NATナットやIPマスカレードとして知られる「アドレス変換」という技術だ。「マスカレード」は英語で仮装という意味。アドレス変換とは，送受信パケットに書かれたIPアドレスなどを，ルール違反にならないように着替えさせる技術である。

作法に合わないと通信できない

　社内ネットとインターネットは違うネットワークである。インターネットでは，接続する一人ひとりがほかと重複しないIPアドレスを持っていなければいけない。これはある種の作法だ。この作法に反する人がいると，通信ができなくなってしまったりする。

　重複しないアドレスを持っていなければいけないのは，社内ネットでも同じだ。ただ，社内ネットの場合は重複してはならない範囲が，社内に限られることが多い。社内ネットは，この範囲で作法を守っていれば，ほかは気にしなくてもよいのだ。

　でも振り返ってみると，社内ネットにつながっているパソコンも，家で組んだLANにつないだパソコンも，192. 168.0.1のようなプライベートIPアドレスだったりする。もう，これだけでインターネットの作法に反している。

　それでも，社内ネットや家庭からインターネットにアクセスできるのはなぜだろうか。実は，ここにアドレス変換が関係してくる。

作法の違うネット同士をつなぐ

　あるネット内でのみ通用していればよかったIPアドレスを，全世界で通用する作法に合わせたIPアドレスに着替えさせる。これがアドレス変換の役割である。着替えとは，つまり送信元やあて先のIPアドレスを書き換えることだ。家庭や社内ネットからインターネットへアクセスするには，今や欠かせない重要な技術??それがアドレス変換なのである。

　このアドレス変換は，ルーターなどが備え，異なるネットワークの境界に設置される。ここでLANの作法に合ったIPアドレス（プライベート）からインターネットに合わせたIPアドレス（グローバル）に書き換える。

　アドレス変換を処理するルーターは，IPアドレスを着替えさせるためのクロークのようなものと言える。

少ないアドレスを共有させる

　ユーザーの立場から見ると，アドレス変換には利点も多い。

　最大の利点は，インターネット接続に必要なグローバルIPアドレスの共有だ。例えば，インターネット接続サービスを利用しているユーザーが，1個のグローバルIPアドレスしかプロバイダから割り当ててもらえないとしよう。このままだと，同時にインターネットへアクセスできるのは一人だけになってしまう。

　ここでIPマスカレードを使えば，複数のパソコンが1個のグローバルIPアドレスを共有して，同時にインターネットへアクセスできる。

　また，IPマスカレードを使うことで，外部からの不正なパケットをLAN内に通さないこともでき，セキュリティの向上にも役立つ。IPマスカレードをセキュリティ機能としてとらえているユーザーがいるくらいだ。Part2の準備編では，なぜIPマスカレードがこのように言われているかを含めて，アドレス変換の基本的なしくみを確認しよう。

「アドレス変換問題」を克服する

　このようにLANとインターネットをつなぐアドレス変換は，今のネットワークには欠かせない重要な技術である。だが，問題もある。アドレスを途中で変換してしまうと，動かないアプリケーションが出てくるのだ。IP電話やネットワーク・ゲームなどである。これは，ちまたで「NAT越え問題」とか言われる。ここでは「アドレス変換問題」と呼ぶことにしよう。

　この問題に対してルーターは，さまざまな解決策を用意している。複数の解決策があるのは，どんな問題にも対応できる決定打がないからだ。ただ，どうして問題を起こすのか，その解決策にはどんなものがあるのか，といったことがわかれば，自分が使いたいアプリケーションに最も有効な対策がわかる。Part3の攻略編では，このようなアドレス変換問題の原因と，それを解決するためのさまざまな方策について，詳しく探っていこう。