Part1では，「ルーターは何を基に経路を選ぶのか」，「あて先がわからなかったらどうするのか」，「経路が複数あったときはどうするのか」といったルーティングの基本を見ていこう。
私たちが普段なにげなく使っているインターネット。IPアドレスを指定するだけで，数万km離れた地球の裏側にあるサーバーへも簡単につながる。
「そんなの当たり前だよ」と思っているかもしれないが，インターネットには何万台ものルーターがあり，目的地へ到達する道順は数え切れない。その中から最適な道を見つけて，確実にパケットを相手に送り届ける。それも何台ものルーターがバケツ・リレーのように，順番にパケットを中継しながら…。
試しに記者の自宅から日経BP社のWebサーバーへアクセスしてみたが，それだけでも10台のルーターを経由していた（図1）。無数にあるルーターから，なぜこの10台がこの順番で選ばれたのだろうか。
“道筋選び”これがルーティング
こうしたことを可能にしているのが，「ルーティング」だ。
ルーティングとは，インターネットの基本プロトコルであるIPの仕様書RFC791の中で，「転送する経路を選ぶこと」と定義されている。そもそもルート（route）は，道や経路という意味の英単語。ルーティング（routing）は「経路を選ぶ」という意味になる。そして，「経路を選ぶ人（装置）」がルーター（router）だ。つまり，ルーターがルーティングをしているから，パケットが届くのである。
ルーター1台から始めよう
ルーティングは手にとって見ることはできないし，簡単に試してみることも難しい。そのうえ，「インターネットのような巨大なしくみは手に負えない」と思ってしまうかもしれない。
しかし，今あるインターネットだって，ルーターを1台，2台，3台…と増やしていった結果にすぎない。実はルーティングのキモは，ルーターを3台まで増やしていけば，すべてわかる。だから，ここではルーターの台数を，1台，2台，3台と順番に増やしていって，基本技術をゆっくりとマスターしていこう。
そうすれば，「ルーターは何を基に経路を選ぶのか」，「あて先がわからなかったらどうするのか」，「経路が複数あったときはどうするのか」といったルーティングの基本がわかる。実は，こうした疑問を解いていく過程は，ルーティング・テーブル，デフォルト・ルート，メトリック――という三つのキーワードを理解することでもある。
エッセンスだけで十分
とはいえ，ルーティングの奥は底知れず深い。実際に稼働しているネットワークを知るには，こうした基本のうえに，ルーティング・プロトコルというルーター同士が情報を交換するしくみも理解していた方がよい。RIP(リップ)，OSPF(オーエスピーエフ)，BGP-4(ビージーピーフォー)といったルーティング・プロトコルである。これらは現在，企業のネットワークやインターネット接続事業者（プロバイダ）が実際に使っている。管理者やルーター・オペレータには，おなじみの技術である。
ただ，ルーティング・プロトコルの細部までを知っている必要があるのは，実際にルーターを運用・管理するプロのオペレータだけ。ネットワーク技術者として押さえておきたいのは，「なぜ，このようなしくみが必要なのか」，「何がうれしいのか」，「適しているのは，どんなネットワークなのか」といったエッセンスだけでいい。
エッセンスさえ押さえおけば，ルーター管理者やプロバイダの担当者とも対等に話ができ，意味がわからない用語で煙にまかれることはない。
