PPPoE（point-to-point protocol over Ethernet）は，ブロードバンド・インターネットの標準プロトコルといえる。PPPoEは，LAN環境でPPP（point-to-point protocol）を使うためのルールを規定したプロトコルである。Part1では，PPPの4大機能について，その概要を解説する。

　NTT東西のフレッツ・ADSLやBフレッツと契約すると，「フレッツ接続ツール」と呼ぶパソコン向けのソフトが配られる。これがないと，インターネットに接続できない。なぜなら，インターネット接続事業者（プロバイダ）のユーザー認証を受けることや，プロバイダからIPアドレスを通知してもらうことができないからだ。

　このフレッツ接続ツール，その実体はPPPoE（ピーピーピーオーイー：PPP over Ethernet）というプロトコルのクライアント・ソフトである。ユーザー認証もIPアドレス取得も，このPPPoEが実行する。

　PPPoEはブロードバンド・インターネットの標準プロトコルといえる。

PPPoEはPPPを使うためにある

　紹介したように，PPPoEクライアントの代表的な機能はユーザー認証とIPアドレスの取得である。具体的には，プロバイダが用意するアクセス・サーバーとデータをやりとりし，自分がそのプロバイダの正規ユーザーであることを承認してもらったり，プロバイダからIPアドレスを割り当ててもらったりする。

　ただしこれらの機能は，PPPoEならではの機能ではない。パソコンOSやISDNルーターもダイヤルアップ接続するために標準的に備えている。こちらはPPP（ピーピーピー：point-to-point protocol）と呼ぶプロトコルが実行する。

　では，PPPoEとPPPはどのような関係にあるのだろうか。実はPPPoEは，LAN環境でPPPを使うためのルールを規定しただけのプロトコルである。ユーザー認証などの規定はない。つまりPPPoEクライアントとは，LAN環境でPPPを実行するためのソフトなのである。

本来の役割は正確なデータ伝送

　ISDNからFTTHまで，プロバイダ接続における必須プロトコルとして広まりつつあるPPPだが，PPP本来の役割はユーザー認証やIPアドレスの取得機能ではない。

　PPP本来の役割は，電話回線やISDNといったWAN（ワン）回線で直接結ばれた機器の間で，伝え合いたいデータを正確に，かつ効率よく届けることである。このような隣り合う機器だけでやりとりされるプロトコルは，データリンク層プロトコルあるいはレイヤー2プロトコルと呼ばれる。

　データリンク層プロトコルは，自分が運ぶデータをいくつかの塊に分け，その塊を単位に送信する。塊はフレームと呼ばれる。フレームを送り始めるときは，「これからデータを送るよ」という意味の同期信号を何回か送信する。受信側にデータが届くことを前もって伝えるためである。PPPでは，「01111110」というビット列が同期信号として使われる。