■Microsoftが7月に公開した次期Webブラウザ「Internet Explorer 7」（IE 7）の英語版ベータ1は，様々な改善が施されている。
■改善のポイントは，フィッシング・フィルタなどのセキュリティ機能の強化と，タブ・ブラウジングや印刷プレビューといった使い勝手の向上である。新機能を中心にIE 7英語版ベータ1を詳しく紹介しよう。
（2005年11月号「Windowsテクノロジ徹底解説」より）


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　MicrosoftがMSDN（Microsoft Developer Network）会員を対象にして，7月に公開した「Internet Explorer 7」（以下IE 7）英語版ベータ1は，次期IEの最初のベータ版である。

　このベータ版には，2つのバージョンが存在する。1つ目のバージョンは，次期クライアントOSのWindows Vistaに搭載されるもので，この記事中では「IE 7 Vista」と呼ぶことにする。2つ目のバージョンは，「IE 7スタンドアロン版」である。これはダウンロードした後に，Windows XP Service Pack 2，同x64，Windows Server 2003 SP1にインストールできる。両バージョンの違いは，IE 7スタンドアロン版にはフィッシング・フィルタ機能があるが，IE 7 Vistaにはこの機能がない，という点である。フィッシング・フィルタ機能を使えば，個人情報を盗もうとする悪意のあるWebサイトにユーザーがアクセスしないようにできる。

主要なボタンの配置が変わった

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図1●「Internet Explorer 7」英語版ベータ1の画面
　IE 7ベータ1を起動した直後の画面を見ると，従来版と主要なボタンの配置が変わっているのが分かる（図1）。例えば，「戻る」「進む」ボタンと「ホーム」「お気に入り」ボタンが離れている。オープン・ソースのWebブラウザである「Mozilla Firefox」をはじめ，ほかのすべてのWebブラウザでは，「戻る」「進む」「更新」「中止」「ホーム」ボタンは同じ場所に配置されている。これらのボタンは関連しているため，同じ場所に配置するのが理にかなっているからだろう。

　これに対してIE 7では，「戻る」や「ホーム」などの主要なボタンがあちこちに配置されており，ユーザーを混乱させるかもしれない。IE 7のボタンの配置は，非論理的で理解に苦しむ。

　さらに，「ホーム」ボタンなどが含まれている標準ツールバーをカスタマイズすると，そこにあるべき「移動」ボタンなどの重要なボタンを追加することができない問題もある。

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図2●IE 7ベータ1はタブ・ブラウザ機能を備える
　IE 7のメニュー・バーとツールバーは同じ行に配置されているが，「戻る」「進む」ボタンやアドレス・バーからは遠く離れているのも，おかしいと言わざるを得ない。これが原因で，タブ・ブラウザ機能を利用したときのタブがブラウザ・コンテンツを表示したペインから離れてしまう（図2）。これは，Firefoxや米Apple ComputerがMacintosh向けに提供するWebブラウザ「Safari」など，タブ・ブラウザ機能を備えた優れた設計のWebブラウザと異なっている。

　こうしたIE 7のボタンの配置によって，Windows XPユーザーがIE 7を利用すると混乱するだろう。しかしWindows VistaのユーザーがIE 7を利用した場合，Windows VistaでのWindowsシェルのユーザー・インターフェースとIE 7のユーザー・インターフェースが非常に似ているため，比較的早く慣れるはずだ。

タブ・ブラウジングが可能になった
　ここからは，IE 7の新機能について詳しく見ていこう。

　まずタブ・ブラウジングは，重要な機能にもかかわらず，これまでのIEに搭載されてこなかった機能の一つである。タブ・ブラウジングはとても有用な機能であり，Webページを閲覧する手法を大きく変えるものだ。

　従来のIEは，SDI（シングル・ドキュメント・インターフェース）と呼ばれる方式で動作する。つまり，それぞれのIEのウインドウに1つのWebページしか表示できなかった。IEで2つ以上のページを開く場合は，IEのウインドウを新たに開かなければならない。新しいウインドウを開くには，IEの［ファイル］－［新規作成］－［ウインドウ］を選択する，もしくはショートカット・コマンドのCtrl+Nを入力する，Webページ上のリンクを右クリックし，［新しいウインドウで開く］を選択する――などの方法がある。

　こうして複数のIEのウインドウを開くと，タスク・バーにそれぞれのボタンが表示される。Windows XPではIEのウインドウが増えるとグループ化されるものの，管理が非常に困難になる。

　タブ・ブラウザ機能を搭載するIE 7では，Firefoxと同様にMDI（マルチ・ドキュメント・インターフェース）が利用できるようになり，1つのIEウインドウで複数のWebページを表示可能になった。これらのWebページには，タブが1つずつ割り当てられ，タブはウインドウの上部に次々と追加される（図2）。

　IEが搭載するタブ・ブラウザ機能は，Firefoxなどと同様のものである。例えば，新しいタブの起動/終了は，それぞれキーボードのショートカット・コマンドのCtrl+T，Ctrl+Wに対応している。また，Webページ上のリンクをクリックして新しいタブで開くこともできる。タブを切り替えるには，キーボードのショートカット・コマンドのCtrl+Tabを入力する。これは，Alt+Tabのショートカット・コマンドで，実行中のアプリケーションを切り替える機能に対応しているので，すぐに覚えられるだろう。

　このようにタブ・ブラウザ機能は，素晴らしい機能である。筆者は通常，興味を引いたWebページをバックグラウンドで起動しておき，他のページに目を通した後，そのページに戻るようにしている。この方法は，検索や調査をするときも非常に役に立つ。例えば，Googleで検索している場合，調べたいリンクを別のタブに表示しておけば，後から簡単に切り替えて参照できる。

IEを閉じるときは注意が必要
　IE 7ベータ1におけるタブ・ブラウジング機能は，［ツール］－［インターネットオプション］で開く画面の［詳細設定］タブの下部にあるオプションで設定する。デフォルトではタブ・ブラウジングがオンになるので，新しいタブでWebページを開くようになっている。ただし，新しいWebページはバックグラウンドで開かれるので，新しいタブを起動しても，画面のフォーカスはそのタブに移動しない。

　タブ・ブラウジングで注意すべき点は，複数のタブが開かれているIEを終了するときに，確認画面が表示されないことである。例えば，あなたが何かを調べているときに14個のリンクを新しいタブで開いたとする。1つ目のタブから2つ目のタブに移動する際，誤ってIE 7のウインドウを閉じてしまったとしたら，すべての努力が水の泡となる。こうした場合，Firefoxでは必ず確認画面が表示されるが，IE 7では何の確認もなく終了してしまう。これは大きな問題だ。

　とはいえ，全体的にはIE 7のタブ・ブラウジング機能は充実している。タブ・ブラウジングは非常に魅力的な機能なので，ぜひ使ってみることをお勧めする。

RSS表示機能をブラウザに統合
　2005年7月末，Microsoftは，Windows VistaおよびIE 7へのRSS（リッチ・サイト・サマリー/リアリー・シンディケーション）の幅広いサポートを発表した。ここでは，IE 7ベータ1に統合されたRSS表示機能について詳しく説明する。

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図3●IE 7はWebサイトの要約であるRSSを表示する機能を備える
　IE 7では，「Feeds」と呼ばれるアイコンが追加されており，RSSを配信しているWebページを開くと赤色に変わる（図3）。ここでFeedsアイコンをクリックすると，RSSの受信を登録できる。この後，FeedsボタンをクリックするとRSSによるサマリーが表示され，これをクリックすると該当のWebページが開く。

　残念ながら，IE 7ベータ1のRSS表示機能に，あまり大したものは実装されていない。ベータ1では，RSSのお気に入りに登録したWebページが更新されたことを知る方法はない。このため，更新されたかどうかを手動で確認しなければならない。これでは，本来のRSSの意味をなさない。IE 7ベータ1におけるRSS表示機能は，まだ未完成である。

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図4●IE 7ベータ1は，検索バーで利用する検索エンジンを自由に選択できる
　IE 7では，アドレス・バーとは別に，検索バーを実装している。Firefoxに実装されているものと似たようなものだ。驚くべきは，Microsoftが運営するMSNサーチだけでなく，様々な検索エンジンが利用可能なことである。もちろん，デフォルトではMSNサーチに設定されているが，Googleや好きな検索エンジンをデフォルトに設定できる（図4）。検索したい文字列を入力し，Enterキーを押すだけ，と操作も簡単である。

ようやく印刷機能を正しく実装
　これまでのIEの印刷機能はひどいものだった。本来はもっと早い段階で修正されるべきだったが，IE 7ベータ1では今までIEの印刷で発生していたほとんどすべての問題が修正されている。だだし，ユーザーがいつものように印刷ツールバー・ボタンを押すだけでは，現在のWebページがデフォルトのプリンタで印刷されるだけなので，変化には気づかないかもしれない。同様に，［ファイル］メニューから［印刷］を実行しても，IE 6と同様の［印刷］ダイアログ・ボックスが表示されるだけである。

　IE 7の印刷機能の変更点は，印刷プレビュー画面にある。印刷プレビューを表示するには，以前のバージョンと同様に［ファイル］－［印刷プレビュー］を選択する。ツールバーの設定を変更すると，印刷プレビューのアイコンを表示させることも可能で，これをクリックしてもよい。

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図5●IE 7ベータ1の印刷プレビュー画面
　［印刷プレビュー］画面では，すべての印刷ジョブは［Shrink To Fit（ページ幅に合わせて縮める）］に設定されている（図5）。この機能によって，用紙を縦にしても横にしても，1ページに収まるように印刷できるようになったのである。

　これだけではない。IE 7では，［印刷プレビュー］画面のアイコンで印刷方向を縦方向，横方向に切り替えられる。その横にあるアイコンをクリックすれば，印刷するすべてのページのヘッダーとフッターを削除することも可能になった。待ちに待った機能が，とうとう実装されたのだ。これらの機能によって，MicrosoftがIEに印刷機能を正しく実装した，と心から言える。