米Microsoftが次期クライアントOS「Windows Vista」（開発コード名Longhorn）の導入支援ツールについて最初に話してから2年以上がたった。同社は，2005年8月中旬にようやく初めて実際に動くそのツールのBeta 1をテスターたちに出荷した（既報）。その後，一般ユーザーも同社のWebサイトから入手できるようになった（該当サイト）。

　「Windows Automated Installation Kit（WAIK）」と呼ばれるこのツールは，ITプロやシステム構築者など，Windows Vistaを複数のデスクトップに導入する人向けに設計されている。こうしたツールは，あなたが最近使っているような導入支援ツールとはかなり大きく違ったやり方で動くから，このコードを確かめてみて，何が変わったかを調べるには今が良い機会である。

コンポーネント化されたVistaのメリット
　Microsoftは，Windows Vistaを以前のWindowsよりもはるかに徹底してコンポーネント化（モジュラー化）した製品に仕上げている。このコンポーネント化は，複数のPCメーカー各社のために，広い範囲にわたる細分化をもたらすだろう。こうしたコンポーネント化は，特にメーカーがカスタマイズしたWindowsをより早くユーザーへ届けることを可能にするからだ。しかし，またITプロたちもWindowsのコンポーネント化による恩恵を受けるだろう。

　Windows Vistaの中核コンポーネントは「MinWin」と呼ばれ，これがベースのコンポーネントになっている。このWindows Vistaの言語に依存しない部分は，この製品のコード・ベースの約95％を内蔵し，さらにMicrosoftが将来作るすべてのプロダクト・エディションの基礎となるだろう。同社はMinWin上に，例えばHome EditionコンポーネントやProfessional Editionコンポーネントといった機能的なスーパーセットを追加するだろう。

　米国市場向けのWindows Vista Professional Editionを作るには，Microsoftは単純にMinWinにHomeコンポーネントやProコンポーネント，そしてUS Englishランゲージ・コンポーネントを組み合わせるだけでよい。コアOSからランゲージ・サポートを分離したことで，MicrosoftはWindowsをもっと簡単に提供できるようにしようとしている。だから後でサービス・パックやホットフィックスが出た時も，ITプロたちはこうしたアップデートを広い範囲のWindows Editionへたやすく追加できる。

OSのイメージ・ファイルをツールで編集
　この新しいコンポーネント化アーキテクチャを採用したおかげで，Microsoftはようやくイメージベースの導入支援ツールを実装できるようになった。これらのファイル・ベースのイメージは「Windows Imaging（WIM）」ファイルと呼ばれ，「.wim」というファイル拡張子を使用する。.wimファイルは高圧縮されているので，最小限のバンド幅消費だけでネットワーク経由で転送できる。そして，それらはファイル・ベースになっているので，すぐに修正できる。

　つまり，新しいイメージを最初から作り直さなくでも，既にある.wimファイルを取ってきて機能を追加したり，削除したりできるのだ（ホットフィックスやサービス・パックのように）。さらに，これは複数の言語に対応する同一のイメージを導入することもより簡単にする。対象のデスクトップすべてに使う言語に依存しないイメージを作っておけば，その後に各イメージを導入する際に個別にランゲージ・コンポーネントを適用できる。

　MicrosoftのWIM管理ツールは「XImage」と呼ばれているが，従来通りに「Sysprep」や「Group Policy」などの使い慣れたツールを使って.wimファイルを配布することもできるだろう。XImageはWAIK Beta 1ではコマンド・ライン・ツールだが，私はすぐGUI版が出るのかどうか確認しようとしているところだ。このツールは，「Windows Deployment Services（WDS）」など他の関連するツールと一緒に動く。WDSはWindows 2000でデビューした「Microsoft Remote Installation Services（RIS）」ツールキットをアップデートまたは置き換えるものである。

コンフィグレーションがXMLファイルに
　Windowsの初期のバージョンでは，独自の変更を加えて自動化したWindowsのインストレーションを実施するために，管理者たちはしばしば「unattended installation」ファイル（またはアンサー・ファイル「unattend.txt」）を使い，セットアップ・マネージャ経由で作成していた。WAIKのセットアップ・マネージャもやはりこうした仕事をするが，今回からはXMLベースの「unattended installation」ファイル，いわゆる「unattend.xml」をデフォルトで作る。以下にサンプル・ファイルを掲載する。 

<unattend xmlns="urn:schemas-microsoft-com:asm.v3">
  <settings>
    <component name="setup">
      <UserData>
        <AcceptEula>yes</AcceptEula>
        <FullName>Windows User</FullName>
        <ComputerName>winvista-beta1</ComputerName>
        <ProductKey>ABCDE-FGHIJ-KLMNO-PQRST-UVWXY</ProductKey>
      </UserData>
      <AutoLogon>
        <Logon UserName="username" Password="password" Count="3" />
      </AutoLogon>
      <ImageInstall>
        <Image>
          <InstallTo DiskID="0" PartitionID="1" />
        </Image>
      </ImageInstall>
    </component>
  </settings>
</unattend>

　セットアップ・マネージャのユーザー・インターフェースはウィザードに似ており，それには3つのセクションがある。「User Settings（ユーザー設定）」「Disk Configuration（ディスクの構成）」「"Run Once" Commands（起動時に実行するプログラム）」だ。User Settingsでは，フルネームや組織，コンピュータ名などの情報と，プロダクト・キーを入力する。Disk Configurationは，どのパーティションにそのインストレーションが追加されるのかを決めるのに役立つ。そして"Run Once" Commandsの下では，最初にWindows Screenが表示された後にどのアプリケーションを起動するかを設定できる。つまり，ここでは，アプリケーションのインストールやほかのスクリプト化可能なイベントを始められる。

（Windows IT Pro, (C)2005. Penton Media, Inc.）