早ければ2011年にも在庫の枯渇が予想されるIPv4アドレスに代わり，次世代のIPv6アドレスを本格導入する時期や方法について，企業や行政レベルの検討が進んでいる。一方，一般消費者のIPv6に対する関心は，あまり高くないのが現状ではないだろうか。

　このIPv6への対応について，家電メーカーも頭を悩ませている。在庫枯渇までに残された2年間のどこかでネット家電のIPv6対応を開始する必要があるものの，メーカーへのメリットが少なく，手間だけが増えそうだからだ。またIPv6の普及に伴い，過去に販売した家電製品のネットワーク機能が使えなくなる可能性もある。

新製品のIPv6対応は容易，検証/サポートに負担

　大手家電メーカーのある技術者は，今後開発するハードウエアをIPv6に対応させること自体は，技術的には難しくないという。それとは別の問題点として，製品の動作検証とサポートを挙げる。

　IPv6が導入されても，これまでのIPv4を使ってインターネットに接続する機器やサービスは引き続き残る。IPv4とIPv6には互換性がなく，IPv6導入当初はIPv6だけで利用できるサービスは限られる。したがってネット家電はIPv6に加えて，多数のサービスが提供されているIPv4もサポートする必要があり，これだけで動作検証の手間は2倍になる。

　さらにNTT東西地域会社が提供するNGN（次世代ネットワーク）に，IPv6を使って接続する方法が複数計画されているなど，回線，ISP（インターネット・サービス・プロバイダー），サーバーなどの組み合わせの総数は，IPv4だけの場合と比べて数倍になる。その分，開発機器の動作検証に時間とコストがかかる。また製品サポートも，不具合の原因となる要素が増えるため，問題の切り分けが難しくなる。

IPv4延命策のLSN導入が与える影響

　さらにISPがIPv4アドレスの枯渇対策として導入を検討しているLSN（Large Scale NAT）が，ネット家電に大きな影響を与える。大手家電メーカーの技術者によると，LSNの導入によって（1）転送速度が低下し，ビデオ・オンデマンド（VOD）サービスなどで動画が途切れる，（2）ポート数の不足でインターネット・サービスが正常に利用できなくなる，（3）ISPと利用者宅の2カ所でNATを利用することで端末同士のP2P通信ができなくなる――などの影響が考えられるという。

　NAT（Network Address Transition）は，一つのIPアドレスを複数のIPアドレスに変換する技術である。個人向けのADSL（非対称デジタル加入者線）やFTTH（ファイバー・ツー・ザ・ホーム）サービスでは，通常ISPから一つのグローバルIPアドレスが割り当てられる。これを家庭向けルーターのNAT機能を使って複数のプライベートIPアドレスに変換することで，家庭内の複数の機器をインターネットに接続している。LSNはこの仕組みを大規模にしたもので，ISP側のLSNで一つのグローバルIPアドレスを複数のプライベートIPアドレスに変換し，多くの利用者で共有する。グローバルIPアドレスの消費ペースを下げられるので，IPv4アドレスの在庫枯渇時期を先延ばしできると期待されている。

　LSNが導入されると，利用者が家庭で使うNATと合わせて2カ所でIPアドレスが変換されることになる。これがうまく機能しなかったり，処理に時間がかかったりすることで，（1）に示した通信速度の低下やビデオ・オンデマンド（VOD）サービスの動画乱れが発生する可能性がある。

　IPアドレスが持つ補助アドレス「ポート」の数には，1IPアドレス当たり6万5535個という上限がある。NATやLSNで一つのグローバルIPアドレスを複数ユーザーで共有する場合は，変換前のIPアドレスが持つ6万5535個のポートを変換後の複数のプライベートIPアドレスで共用する。地図サービスなどでは10～20個のポートを利用するケースもある。最近のWebサービスは，操作性やレスポンスを高めるために大量のポートを使ってデータを高速転送したり，先読みしたりするものが多く，利用者が消費するポート数は増える一方だという。そのため，あまりに多くの利用者が一つのグローバルIPアドレスを共有すると，ポート数が不足して（2）のインターネット・サービスが正常に利用できなくなる状態が発生し得る。

　（3）のP2P通信ができないケースは，ISPと家庭の2カ所でIPアドレスを変換することで起きる。NAT（LSN）を導入した場合，NATから先のプライベートIPアドレスでつながっている機器はインターネット側からは直接呼び出せなくなるため，機器同士の直接通信（P2P）を行うサービスは利用できなくなる。NATを導入した環境でもP2Pを実現する「NAT越え」といわれる技術はいくつかあるが，LSN環境のように2段のNAT環境に対応できるものは少なく，また一般的でないという。その結果，LSNを導入した場合にP2Pサービスが利用できるかどうかは個々の環境に大きく依存し，ここでもサポートに膨大な労力が発生する可能性がある。