先日，個人用のデジタルカメラを新調しました。私は，かのプロジェクトXにも取り上げられた日本デジカメ史の草分け「CASIO　QV-10」を1995年に購入して以来のデジカメヘビーユーザーです。今や，デジカメは，ブログ更新にプレゼン用のムービー作成にと大活躍で，私の人生で欠かせない「七つ道具の一つ」と言っても過言ではありません。

　これまで7台ものデジカメを使ってきましたが，実は個人用のデジタル一眼レフを持っていませんでした。たしかに社用の一眼レフを使ってみれば，明らかに「撮れる写真の質」が変わります。とは言え，ふだん持ち歩くにはあまりに大きく，大げさに思えていたのです。

　しかし，最近は，デジタル一眼レフを持ち歩く縁者が増えてきました。何かと自慢ばかりされるので，この際「マトモなデジカメ」を持とうと決意したのです。その時から，私にとって「最適な高性能デジカメ」を買い求めるための情報収集が始まりました。

　その結果，改めて「今やネットなくして賢い買い物はできない」と痛感したのです。そして「将来の生活者の購買活動を知りたかったら，自らの購買活動を知れ」と思い知りました。

まずは店頭で見て聞いて売れ行きランキングを知る

　幸いなことに，私たちの会社の最寄駅にヨドバシカメラがあるので，まずは店頭にデジタル一眼レフを見に行きました。ここでは，売上げ人気ランキングもPOPで掲載されているので，簡単に「売れ筋の人気商品」を知ることができるからです。

　それから，現物を見て，触れることが「店頭の魅力」の最たるものでしょう。「わ，結構大きい」「ずっしりくる」「手になじむ」といった大切なことは，手に取ってみなければわかりません。また，店員に質問すれば，それなりの回答が返ってきますので，「おすすめ商品」「各商品の長短所」といった，よくある質問はここでクリアしておきます。

　ひょっとしたら，多くの人は「最初に訪れた店頭」で予算やニーズを告げて，そのまま買ってしまうかもしれません。しかし，買い物のプロセス自体を楽しみにする「新しいネット生活者」にとっては，これはまだ最初の下調べに過ぎません。

カタログを集めて，穴の開くほど読み漁る

　店頭では，目星をつけた商品のカタログも一通り集めておきます。性能を比べるために，コンパクトデジカメなどの総合カタログも集めておきましたが，これが後で大変役に立ちました。

　カメラに限らず，購入前に商品を選ぶべくカタログを眺めている時間は，私にとって至福の時間でもあります。

　どのメーカーのどの機種も「われこそは」と自慢の機能を独自の表現で全面に打ち出しています。読み込むうちに，それが，独創的な技術であるのか，同工異曲なのかもわかるようにもなります。機能を，数字に落として比較できるようにもなるでしょう。もちろん，高級一眼レフになればなるほど，通常は性能も上がってきます。しかし，ふと最新のコンパクトデジカメのカタログを見ると，画素数ではひけをとらなかったり，一眼レフにはない便利な機能を備えていることもわかります。

　こうしてメーカー横断的・機種横断的にカタログをていねいに読み込むと，「デジカメの今」が感じられます。合わせて，各社がこれから目指そうとしている「技術の方向性」も見え隠れするのです。