グループウエア「サイボウズ Office」のバージョン2，バージョン3，バージョン4とリリースするごとに，サイボウズの業績は伸びていきました。スタートしたときは3人だった社員数も，10人，20人と増えていきました。事務所には，毎日ご注文のメールやFAXが届いていました。上場の話もちらほら出始めました。

　このように書きますと，さぞかし社内は明るい雰囲気だったと思われるかも知れません。しかしながら，実態は逆でした。殺伐とした雰囲気の中で業務は進んでいました。なぜでしょうか？

　ソフトを買っていただくお客様が増えると，それに比例するように問い合わせの数が増えます。新バージョンがリリースされたときは，数カ月で2倍以上になることもありました。すると，サポート部のメンバーも2倍以上に増やさなければ，お返事を返しきれないのです。

　もちろん人材採用は積極的に進めていました。しかし，採用した後には教育が必要です。製品知識を身につけ，日本語の文章力を上げ，お客様にメールを返せるようになるには，数カ月の時間が必要です。そして，熟練したメンバーが教育担当として新メンバーに教える必要があります。新しい人を採用しないと業務が回らない，しかし，採用するともっと回らなくなる。そのような悪循環の中，とにかく精神力で乗り切ろうと頑張っていました。

　当然ながら，メンバーの気持ちに余裕はありません。ちょっとした言葉遣いや態度にもイライラし，たびたび口げんかが起こっていました。私は双方の話を聞いてなだめるのが仕事になっていきました。

急成長に業務が追いつかず

　ある日，FAXの横に，FAX用紙が数センチもの厚さで積み重なっていました。紙を見てみると，お客様からの注文書です。受注担当のメンバーに聞いてみると，バージョンアップの申し込みだと言います。どうして処理しないのかと尋ねてみたら，「バージョンアップは後回しです。バージョンアップを申し込むお客様は，とりあえず今はソフトが使えています。バージョンアップではなく新規にご注文をいただいたお客様は，早くライセンスを送らないと試用期限が切れてしまうので，そちらを優先しているのです」という答えが返ってきました。私は愕然（がくぜん）としました。ご注文をいただいても，ライセンスを送ることすらできないのです。

　そのような状況で，社内では「新しくソフトをリリースするべきではない」という意見が上がっていました。新製品を出したら，注文が増える。問い合わせが増える。それに対応できないのであれば，ソフトをリリースするべきではないというのです。もちろん，経営者としては，「今が勝負時。このチャンスを逃してはならない」というつもりでおりますから，現場の意見に耳を傾けながらも，なんとか新製品を出し続けようと計画を立て，そして，さらに社内は疲弊していきました。

　急成長している企業を外から見ると，さぞかし楽しく働いているだろうと思ったり，うらやましく感じたりするものです。しかし，中から見ると，そうとは限りません。人材教育やルールの整備には時間がかかります。従業員は怒りとあきらめの中，目の下にクマを作って働いているかもしれないのです。こうした経験から，企業には適切な成長速度があり，それ以上でもそれ以下でも，従業員は楽しく働くことはできないと思うに至ったのです。