マイクロソフトのWebサイトには大抵の情報がある。これだけ多くの情報を提供している会社は決して多くない。これからも，質の高い情報を迅速に掲載してほしいと思う。ただし，1つ注文がある。もっと検索性と整合性を高めてほしい。

　検索性と整合性については，もう何年も前から多くの人が問題視しているし，私も直接クレームを上げたことがある。しかし，ここ数年で多少は改善されたものの，大きな進歩はないのが実情だ。

　例を挙げよう。日本で発売されているWindows Vistaには5つのSKU（Stock Keeping Unit，製品の種類）がある。Home Basic，Home Premium，Business，Enterprise，Ultimateだ(図)。これらのSKUの違いは何だろうか。

　マイクロソフトのWebサイトにアクセスすると，トップ・ページに「Windows Vistaへのアップグレードの前に」というリンクがある。製品情報は購入前に知りたいものなので，恐らくこれだろうとクリックする。確かに「選ぶ：各エディション紹介」というリンクがある。ただし，ここをクリックすると，個々のエディションの紹介は表示されるものの，比較表にはなっていない。

　気を取り直して，先の「Windows Vista へのアップグレードの前に」ページをよく見ると下の方に「エディションの比較」というリンクがある。クリックすると，確かに比較表が出るが，Enterpriseがない。「選ぶ：各エディション紹介」には確かにEnterpriseが含まれているのに。

　さらに，比較表にはBusiness以上に標準搭載されるRMSクライアントについての言及がない。おまけに各エディションの詳細情報には「暗号化ファイル・システム（英語）を使用すると，共有文書をパスワードで保護できるので，機密性の高い情報やデータが社外で共有されるのを防ぐことができます」といった間違いまで見られる。暗号化ファイル・システム（EFS９はWindows 2000から搭載された機能で，証明書ベースの公開キー暗号を使う。パスワード・ベースの暗号化ではない。

　Enterpriseは，通常の販売ルートでは入手できない。ソフトウエア・アシュアランス（SA）またはエンタープライズ・アグリーメント（EA）契約の特典としてのみ提供される。あまり大々的に宣伝すると，かえって利用者が混乱するとでも思っているのだろうか。しかし「エディションの比較」にはEnterpriseが掲載されている。一覧表から抜く意味があるのだろうか。マイクロソフトはSA/EAの契約を推奨している。マイクロソフトにとっては毎年の収入を予測できる利点があるし，利用者にとっては最新バージョンや追加機能を追加料金なしに使える利点があるからだ。しかし，追加機能が何なのかを簡単に知れなければ，契約する気も起きないだろう。

　その他にも，あるドキュメントがどのバージョンの情報のことを書いているのか分かりにくかったり，リンク切れページなども散見される。

　さて，冒頭の問題。Windows Vistaの各SKUの機能比較はどこを調べればよいか。ベータ・テスター向けに提供されたドキュメントには確かに記載してあった。しかし，一般公開された情報があるのか探しているうちに，面倒になってきた。そこでマイクロソフトの運営するユーザー・フォーラムeXperts Connectionで助けを求めたところ，Microsoft MVPの板谷氏から回答をいただいた。ダウンロード・センターにアクセスし「Windows Vista製品ガイド」を入手すればいいという。ダウンロードしてみたところ，ベータ・テスター向けに提供されたドキュメントの改訂版だった。

　マイクロソフトのWebサイトには多くの情報がある。このことは高く評価したい。しかし，検索性や整合性についてももっと注意を払ってほしいものである。