私たちがサイボウズ株式会社を設立してから10年目に入りました。Webグループウエアを開発する会社として設立し，今もグループウエアをメインに商売をしています。我ながら，よく飽きもせずグループウエアばかりやってるなぁと思うわけですが，今のところ，飽きるどころか，さらにどっぷりとその面白さに浸かっています。
もともと私はパソコン少年でした。中学のころにMSXパソコンでプログラミングを覚え，高校のころはZ80アセンブラと格闘していました。大学入学時，愛媛から大阪に出てきて一人暮らしを始めるとき，なにより楽しみだったのは「パソコン通信」ができることでした。自分専用の電話回線を使って，市内通話料金でダイヤルアップして！
4年生になって入った大学の研究室には，サンのワークステーションがメールサーバーとして置かれていて，そのときのシステム管理者は畑慎也先輩でした。そうです。日本のグループウエアの歴史を変えたといってよいヒット製品「サイボウズ Office」の生みの親です。その話はまた今度。
「メールもパソコンがない職場」に就職
大学の研究室で使うメールは，研究室内でのやり取りが中心でした。研究テーマの報告だったり，ソフトボール大会の練習日程の調整だったり。研究より遊びのほうが多かったですね。biffというメールチェッカーを使い，新着メールがきたら，研究そっちのけでメールを読み書きしていました。今だから言えますが，当時お付き合いしていた女性とはメールで頻繁にラブレターを交換してました。今思えばハイテク・カップルです。
その後，松下電工に入社するわけですが，当時は平成の大不況。就職氷河期が始まったころです。私はライバルの多い団塊ジュニア世代です。うまく就職できたものの，研究職への希望は叶わず，とある事業部の営業企画部という，営業をサポートする技術スタッフへの配属となりました。
そこで私が見たのは，メールのない世界でした。いや，メールどころか，LANもない。LANどころかパソコンもない。中学のころからパソコンと暮らすのが当たり前の私にとっては，衝撃的な職場でした。なにしろ会社というところは，全員がコンピュータを使うのが当たり前だと思っていましたから。そこにあったのは「ワープロ専用機」でした。諸先輩方は，ワープロ専用機を使って報告書を書いて，印刷して，フロッピーディスクに保存していました。
「青野君，君もこれを使って報告書を書きなさい」
「‥‥‥」
私が初めて会社に絶望した瞬間でした。
しかし，めげてばかりもいられません。そこから奮闘が始まります。それが今の国内グループウエアに大きな影響を与える活動に広がるとは，夢にも思わなかったころの話です。
グループウエアの創世記前，その後の展開は次回をお楽しみに。
