月刊アスキーが新装刊された（月刊アスキーのWebサイト）。ビジネス誌なんだそうだ。私が月刊アスキーと出会ったのは1981年夏，大学1年生のときだった。当時，アスキーには「自分たちがパーソナル・コンピュータ文化を創るのだ」という気負いがあった。読者にも，そういう気持ちが多分にあった。私も，長文の意見を投稿し，何度か採用された。

　無理矢理Windowsに結びつけると，Windows 3.0を導入したのは，数年後，アスキーの記事を読んでからだ。当時のWindowsには，それほど多くのアプリケーションはなかった。また，WindowsアプリケーションとDOSアプリケーションは明確に区別されており，DOSアプリケーションをWindowsから直接実行できなかった。いったんコマンド・プロンプトを実行し，そこから間接的に起動する必要があった。それでもWindowsを導入したのは，タスク・スイッチャーとしての使い方に期待したからだ。

　1980年代から1990年代半ばまで，要するにWindows 95が登場するまでのPCには，わくわくさせられるものがあった。しかし，冷静に考えてみると，わくわくしたのは「実現可能性があるけど，今はできない」という事情のせいだったのかもしれない。一通りのことができるようになってしまうことで，PCは単なる道具となってしまった。

　ビジネスとしては正しい姿である。余計なことに煩わせず，目的達成の道具としてPCを使えるのは喜ばしいことだ。現在，既に，PCを使うことが目的ではなく，PCを使って何をするのかが問題になっている。月刊アスキーが「パーソナル・コンピュータ総合誌」でなくなったのも時代の流れであろう。PCは何でもできる。総合的に扱うのが難しくなってきたことは理解できる。

　マニアとしては少し寂しい気もする。しかし，あまり悲観はしていない。例えばカメラ。今どきのカメラは，適当にシャッターを押せば一応の写真が撮れる。しかし，マニア層は確実にいる。今でも多くのカメラ雑誌があって，それなりに売れているようだ。

　カメラ・マニアには，写真を撮る手段としてカメラを使っている人と，カメラ自体が趣味の人がいる。昔から「カメラ・マニアの写真下手」とか「趣味はカメラで写真ではありません」などと揶揄されるくらいで，写真よりも機材が大事という人も多い。こうした事情を反映して，カメラ雑誌を見ると，写真集的なテイストを持ったもの，機材中心の編集をしているもの，撮影テクニックを中心に紹介しているもの，様々なスタイルがある。

　PCについても，PCを道具として扱う雑誌，PCの使い方を扱う雑誌，そしてPCそのものを扱う雑誌があっていいと思う。月刊アスキーはPCを道具として扱う雑誌を選んだだけのことだ。アスキーで育った世代にとっては寂しいが，やむを得ない。PCそのものを扱う雑誌もあるので，それを読むことにしよう。

　ところで，現在のPC誌には，1980年代に見られた「新しい文化を作ろう」という気概は見られない。しかし，もう少し視野を広げると，インターネット上のブログやSNSなどで，様々な試みがされている。新しい文化はこうしたところから登場することになるだろう（雑誌の出番はもうないかもしれない）。